大谷「指にかかっていたせい」…今季最速タイ160キロもマメで交代

右手中指を赤くする大谷

パ・リーグ 日本ハム８－４オリックス

（7月2日 札幌Ｄ）
　苦い表情を浮かべた日本ハム・大谷の中指は赤く染まっていた。４―１で迎えた７回。１死からＴ―岡田に今季１２試合目の登板で初被弾となる右越えソロを浴び、続くブランコを空振り三振に仕留めた後、ベンチに向かって右手を上げた。一度下がって治療を受けたが、そのまま降板した。

　「６回くらいから（マメが）できていた。（血が）たまっている感じ。もうだいぶ大きくなっていたので、つぶれる前に（降板）と思った」

　この時点では２点リード。しかし、８回２死三塁から３番手・宮西が安達に同点２ランを浴び、両リーグ最速での１０勝到達はスルリと逃げた。

　開幕直前の発熱に始まり、２度の足のつり、ひねった右足首に続く、今季５度目のアクシデント。だが、今回は好調がゆえの負傷でもあった。初回にＴ―岡田に適時打を浴び、あっさりと先制点を与えたが、そこから立ち直った。２回から４イニング連続で３者凡退。６回２死二塁ではギアを上げた。糸井への初球。大型ビジョンに「１６０キロ」が表示されると札幌ドームが沸いた。今季最速に並ぶ速球で空振りを奪うと、２球目の１４５キロ高速フォークで一ゴロに仕留め「結構、（指に）かかっていたから、（マメは）そのせいかなと思う」と自分なりに分析した。

　チームはその裏に４点を勝ち越し連勝。６回２／３を２失点で８奪三振の大谷は、奪三振数で今季１０７として楽天・則本を抜き、勝率、勝利数、防御率と合わせて４冠となった。本人は「勝ちに値する投球ではなかった」と言ったが、栗山監督は「立て直しながら試合をつくったのは大きい。勝たせてやりたかった」と評価した。今月５日は誕生日。２年連続の１０勝は２１歳最初の登板に持ち越しとなった。（柳原　直之）