広島・黒田「日本にいる時から思い入れがあった」Ｇ倒に意欲

Ｇ倒に意欲を見せた広島・黒田

　上昇ムードの広島は３０日から敵地・東京ドームで巨人３連戦。先陣を切る黒田博樹投手（４０）がＧ倒に意欲をみせた。「日本にいる時から思い入れがあった」と言う、昨季のリーグ覇者とは広島復帰後初の対戦。先発部門での球宴ファン投票１位選出に続いて、この日は選手間投票でも選ばれ、勝利に導く快投に感謝の気持ちを込めるつもりだ。

　その勇姿を球宴で見たいと望んだのは、ファンだけではなかった。２６日に発表されたファン投票１位に続き、選手が選手を選ぶ「選手間投票」でも堂々の選出。０７年までの前回広島在籍時にはなかった制度だけに、黒田は「システムがわからない」と苦笑しつつ、舞台への思いを新たにした。

　「日本のレベルが高いのは（改めて）自分の中で感じていたし、選手に投票してもらったことはすごく嬉しいです」

　ここまで１２試合、セ・リーグ４球団、パ・リーグ３球団を相手に先発。進化した黒田と対戦した選手はもちろん、そうでない層からも支持があったことは容易に想像できる。「まだ対戦していない選手もいるし、いろいろな打者と対戦したい」と意欲的に語った。

　感謝の思いを投球に込める舞台は東京ドーム、相手は広島復帰後初対戦となる巨人だ。思い起こせば１８年前の９７年４月２５日、プロ初登板初勝利を完投で飾った思い出の球場、そして相手。現役では山本昌（中）の４３勝、川上（同）の２４勝、石川（ヤ）の２２勝に次ぐ通算２０勝（１７敗）を誇る。

　「好相性？　そういうのは（考え）ない。新しいシーズンなので。しっかりした投球を続けるだけ。東京ドームでもどこでも、低めに集めてゴロを打たせたい。一発で展開が変わることもある。そこは気をつけたい」

　淡々と語るが、広島でエースを張った当時の黒田は巨人に特別な思いを抱いていた。中でも、同学年の松井秀喜とは名勝負を繰り広げた。松井がヤンキースに移籍する０２年、９月７日の最後の対決（同）で１１球を投げ、見逃し三振に仕留めたシーンは語り草だ。

　「昔からそうだけど、強いチームとやる時は当然そういう気持ち。昨年のリーグ王者ですか？　そういうチームに勝っていかないとダメなので」

　Ｇ倒への意欲は不変。相手は６月６勝１３敗と急激に失速したが、だからこそ１・５ゲーム差を縮め、一気に抜き去るチャンスと言える。「対戦した打者もいるけど、８年経ってるし、お互いイメージは違う。しっかりビデオを見ます」。用意周到。御礼快投に期待が膨らむ。（江尾　卓也）