武田、黄色一色の東京Ｄに「気分良く」７勝　ソフトバンク独走５差

＜ソ・西＞７勝目を挙げたソフトバンク・武田

パ・リーグ ソフトバンク３－１西武

（6月29日 東京Ｄ）
　首位のソフトバンクは２９日、西武を３―１で下し、４連勝で貯金を今季最多の１９に伸ばした。東京ドームで「鷹の祭典」と銘打った恒例イベントの今季初戦。先発の武田翔太投手（２２）が６回１失点でチームトップの７勝目を挙げ、西武戦はプロ入り以来無傷の６連勝となった。チームも「鷹の祭典」での西武戦は１０年から９連勝。２位・日本ハムに５ゲーム差をつけ、２年連続日本一へ首位固めに入った。

　チームトップの７勝目を挙げた武田を待っていたのは、孫正義オーナーの祝福だった。試合後にグラウンドに飛び出したオーナーから握手を求められ「“おめでとう。ナイスピッチング”と言ってもらった」と笑みを浮かべた。

　恒例の「鷹の祭典」。主催試合では０５年の実数発表以降、史上最多の４万６７３５人が集まった。今季のユニホームは黄色。観客にもレプリカユニホームが配られ、黄色一色に染まった東京ドームを見渡した武田は「見ていて気持ちがいいなと思った」と振り返った。そして強打の西武打線を相手に熱投を見せた。

　６回２失点で６勝目を挙げた前回２３日も西武戦（大宮）だった。その相手が持つ自身のイメージを逆手に取った。前回は得意のカーブで翻ろう。そして、この日の初回だった。４番の中村が低めのカーブをあっさり見逃す姿を見て「ストライクゾーンを上げてきている。低めの球より、横の変化を使おう」と決めた。スライダーで空振り三振を奪うと、５回１死一塁の対戦でもスライダーで空振り三振に仕留めた。

　６回を６安打１失点。５四球を与えて１１０球を費やしたが、それも西武打線に対して細心の注意を払った結果だ。工藤監督も「スライダーをうまく使えていた」と目を細めた。西武戦は１２年の１年目から無傷の６連勝。「レオキラー」は「チームの皆さんに助けられ、少しずつ成長できた」と喜びをかみしめた。

　チームも４連勝。０６年に始まった「鷹の祭典」では通算２８勝１１敗と圧倒的な強さを誇り西武戦は１０年から９連勝となった。今季７２試合目で最多の貯金１９。レギュラーシーズン１４３試合の半分を過ぎ、２位・日本ハムに５ゲーム差をつけた工藤監督は「先のことは考えないようにしているが、首位にいることはモチベーションになる」とうなずいた。（渡辺　剛太）

　▼ソフトバンク・孫正義オーナー　ナイスゲーム。（球場全体が）ほとんど黄色でまるで（ヤフオクドームの）ホームグラウンドのようだった。（首位快走に）うれしい。