メッセ　バッキー超え！“外国人Ｋ”単独５位浮上

＜神・Ｄ＞力投するメッセンジャー

セ・リーグ 阪神５－３ＤｅＮＡ

（6月27日 甲子園）
　粘りの１２０球が福留の決勝弾につながった。阪神・メッセンジャーは７回を６安打３失点。６勝目はならなかったが、先発の役割は十分に果たした。

　「結果的にチームが勝てた。それが一番。内容としては粘らなければならない感じだった。その中で踏ん張ることはできたと思う。（福留のＶ弾に）ありがたかったよ」

　初回は３人を４球で片付け、直後に先制点を得ながら２回に暗転。「序盤にイライラしてしまった」。無死一塁からのロペスの捕ゴロで藤井が打者走者と接触し、二塁送球がそれた（記録は藤井の失策）。和田監督がベンチを出ても守備妨害は認められず、直後にバルディリスと倉本に連続適時打を浴びた。４回も下位打線を相手に苦戦し、１死満塁から井納のライトゴロで１点を追加された。

　しかし、これで崩れないのがエース格を任される男の意地だ。「途中からリラックスできた」。本来の投球を取り戻した５～７回では１四球以外は走者を出さず、流れを引き戻した。

　白星がつかなった代わりに勲章は増えた。７個を加えた通算８３２奪三振はバッキーを超え、外国人枠が導入された１９５２年以降の外国人投手では単独５位に浮上した。それでも「三振は気にしない。初回のように早く片付けるのが理想」とキッパリ。記録よりも勝利のために腕を振る。