デスパ４番復帰弾！ケガの功名“脱力打法”でバックスクリーン

＜日・ロ＞７回、ソロ本塁打を放ったデスパイネ

パ・リーグ ロッテ６―３日本ハム

（6月23日 旭川）
　キューバの至宝の完全復活を告げる一撃に、旭川スタルヒン球場の観客がどよめいた。３点リードの７回。４番・デスパイネは日本ハム・白村が投じた初球、１４８キロ直球を完璧に捉えた。次の瞬間、打球はバックスクリーン中段を直撃。１カ月ぶりとなる特大の９号ソロに「４番の仕事ができてうれしいよ。久しぶりの本塁打の感触はやっぱり“デスパいい～ね！”」とご機嫌になった。

　５月２７日の広島戦（マツダ）の走塁中に右膝内側側副じん帯を損傷した。長期離脱も危惧されたが、驚異的な回復力。今月２０日の楽天戦（ＱＶＣマリン）から代打で戦列に復帰し、翌２１日にスタメンに名を連ねた。そして復帰３戦目で３２試合ぶりに「４番」に復帰した。「練習を見ても状態は上がっていた。右膝の影響もあるのだろうけど、力を抜いてうまく下半身を使えている。悪い時は力任せに打っていたからね」と伊東監督。ケガの功名で「脱力打法」を習得したのだ。

　２回に左前打で先制点を演出し、１―１の３回１死一、三塁では二ゴロの間に勝ち越し点を挙げた。安打、本塁打、打点、勝利打点。いずれも復帰後初だ。「実戦から遠ざかっていたけどしっかり仕事ができた。（右膝は）ほぼ完璧だ」。チームは交流戦を４連勝で締めくくったが、１９日からの楽天戦（ＱＶＣマリン）で３連敗を喫した。日本ハムも４連敗で、頼れる４番の打棒が「連敗対決」で勝利に導いた。

　２４日は来日２年目で大谷と初めて対戦する。「大谷は素晴らしい投手。４打席無安打でもしようがない」と謙遜しつつ、「僕も速球に強い」と自信をのぞかせた。旭川の夜の気温は１５度前後で、常夏のキューバ出身のデスパイネは「ちょっと寒かったね。でも問題ないよ」と笑顔。日本を代表する１６２キロ右腕との対決に向け、心は熱く燃えている。