藤浪　自己最速タイ158キロの粘投　サンデー晋ちゃんで虎３連勝

＜神・ヤ＞６回２失点で５勝目の藤浪

セ・リーグ 阪神４－２ヤクルト

（6月21日 甲子園）
　苦しみながら、５勝目をマークした。中１０日の変則的な登板間隔。しかも不得手とするデーゲームのマウンドで、白星を手にした。それでも阪神・藤浪に笑顔はない。６回５安打２失点。エースを目指す男にとって満足できる勝利ではなかった。

　「力みがありました。久々のマウンドで力の加減、バランスをつかめないままバタバタと投げていた感じ。ボールが決まりきらなくて、自分の首を絞めてしまいました」

　粘投１１５球。力みから直球はシュート回転し、決め球の制球にも苦しんだ。３回までは無失点も、４回に崩れた。畠山、雄平の連打で無死一、三塁。続くデニングには追い込んでから粘られ、１０球を投じた挙げ句に四球で歩かせて満塁。森岡の一ゴロ、中村の二ゴロで２点を失った。

　「球威は悪くなかったので何とかごまかした感じです」。もちろんマイナス面ばかりでもない。直球は球威抜群。自己最速タイの１５８キロを叩き出し、粘投の原動力とした。「自分のフォームで投げられた」と言う６回はわずか１０球で３者凡退に仕留め、高い修正能力も発揮。次につながる投球で、締めくくった。

　父の日。ネット裏で見守った父・晋さん（５１）に成長の跡を示した。オフ期間にはゴルフを楽しむ藤浪。上達中ながら、越えられない“壁”がある。父の背中だ。ゴルフでは、まだ一度も晋さんに勝ったことがない。今年１月に父と２度目のラウンドに臨むも、再び敗北。「親父はうまいですね。調子がいい時は普通に９０前後で回りますから」。改めて、父の背中の大きさを実感した。

　思えば小学１年で野球を始めた時、手ほどきをしてくれたのが、父だった。言わば最初の“壁”だった。その背中を追いかけ、いつしか追い越していた。打たれるたびにマウンド上で感情を露わにしていた少年は今、たくましく成長。本調子ではないこの日も我慢の投球を続け、２６日に５２歳の誕生日を迎える晋さんに前祝いの白星を贈った。

　ようやく白星先行。「野手の皆さんに感謝したい」とこうべを垂れた。これで入団１年目から日曜日での登板が通算１１勝４敗となった“サンデー晋ちゃん”が次は自らの投球でチームを勝利に導く。