“併殺王”内川　スッキリ逆転一掃打「こういう解放感をずっと…」

＜ソ・日＞７回１死満塁、逆転３点適時二塁打を放った内川は笑顔でガッツポーズ

パ・リーグ ソフトバンク４－２日本ハム

（6月21日 ヤフオクＤ）
　主将で４番。ソフトバンク・内川の集中力は極限まで高まっていた。７回。１点差としてなお１死満塁の場面で、宮西の低めにきた１３９キロ直球を右中間へとはじき返した。走者一掃の逆転二塁打。ベース上では両拳を何度も振り上げ、派手に喜んだ。

　「持っているものを全部出そうという思いだった。こういう解放感をずっと求めていた」

　打率・３１０でも、もやもやと納得しない思いが続いていた。「チャンスで打てない」――。ここまで併殺打は両リーグ最多の１４。「怖い、不安という中でバットを振らなきゃいけない」と恐怖すら覚えながらも、チームの主軸として「逃げてはいけない」と強い決意も胸に秘めていた。首脳陣からは「我慢してやっていれば、いつか大きな結果になって返ってくる」と言われていたが、まさに最高の結果。工藤監督も「どんどん乗っていってほしい」と話した。

　父の日。お立ち台では「パパ、頑張ったよ！」と愛娘にメッセージを送った。さらにサービス精神満点の男は、この日が３３歳の誕生日だった李大浩（イ・デホ）に「ハッピーバースデー」の歌をプレゼント。スタンドのファンを大いに沸かせた。

　２位で迎えた日本ハムとの首位攻防戦で、パ・リーグのチーム相手に今季初の同一カード３連勝。貯金を今季最多の１５とし、一気に２・５ゲーム差をつけた。この日は人気デュオ・ＰＵＦＦＹが始球式に登場。ヒット曲「これが私の生きる道」の歌詞「近ごろ～私達は～いい感じ」のように、ソフトバンクもまさに「いい感じ」だ。