柳田　交流戦ＭＶＰ御礼弾　賞金200万「体のメンテナンスに」

＜ソ・日＞４回１死二塁、左中間に２ランを放つ柳田

パ・リーグ ソフトバンク１１－１日本ハム

（6月20日 ヤフオクＤ）
　この男が打つと、ソフトバンク打線は活気づく。初回１死二塁、「最近、初回のチャンスで打ててなかったので食らいついていった」と３番・柳田が、武田勝から右中間を破る先制二塁打。ここから打線がつながり、この回５長短打で一挙５点を奪い、日本ハムに先制パンチを浴びせた。

　２回にも右前打を放つと、圧巻は７―１の４回１死二塁での第３打席だ。白村の速球に「詰まってショックだった」。ところが、打球はぐんぐん伸びて、左中間のホームランテラスに届いた。１２試合ぶりの一発となるダメ押しの１４号２ラン。これでサイクル安打にリーチをかけたが、残り２打席は連続三振。「いやぁ、無理っしょ。そんな簡単にできるものじゃない」と豪快に笑った柳田に、工藤監督は「ギータ、ナイス！次は狙えよ」と声を掛けた。

　試合前には、交流戦ＭＶＰに選出された。打率・４２９、５本塁打、１０打点で、出塁率は驚異の・５４４。「全部頑張ったと思います」と胸を張り、賞金２００万円の使い道は「体のメンテナンスに使いたい」。サプリメント購入に充てるというのも、柳田らしい。

　チームは首位攻防戦で２連勝し、貯金は最多の１４。リーグ戦に戻っても、打線の破壊力は桁違いだ。打率・３７４、１４本塁打、１１盗塁で、「３割、３０発、３０盗塁」のトリプルスリーも視界に入れる柳田だが、目標は「最後までケガをせず一年間戦うこと」の一点。欲は持たない。代名詞のフルスイングをすれば、結果はおのずとついてくる。