楽天「日系４世ルーキー」フェルナンド、プロ初安打が代打弾！

＜ヤ・楽＞９回無死、１号ソロを放ちナインに出迎えられるフェルナンド（左）

交流戦 楽天５―３ヤクルト

（6月3日 神宮）
　ありったけの力で振った。４―２の９回無死、代打で登場した楽天・フェルナンドは初球からフルスイングしてファウル。そして１ボール１ストライクからの３球目。木谷の高め１４１キロのシュートを詰まりながら力で左中間席に運んだ。

　「最高です。思い切って振りました。気持ち良かったです」。プロ初安打初本塁打は、球団のルーキーでは史上初だ。

　白鴎大からドラフト４位で入団。両親はブラジル人で、父方の曽祖母が日本人という日系４世だ。５歳の時に父の仕事の関係でブラジルから日本に移住。幼少期は当たり前のようにサッカーボールを蹴る毎日だったが、小学４年の時にバットを振ってみたら「誰よりも遠くに飛ばせた」。そのパワーが最大の魅力だ。

　２日に１軍昇格し、即「７番・左翼」で初の先発出場を果たしたが２打数無安打で、この日はスタメン落ち。「悔しさはあった。チャンスがもらえたら、初球から振っていこうと思った」と積極性だけは失わなかった。

　目標とする選手は、１３年にプロ野球記録のシーズン６０本塁打をマークしたヤクルトのバレンティン。３月中旬、イースタン・リーグで対戦する機会があった。母国語のポルトガル語だけでなく、日本語、英語、スペイン語も操るルーキーはアドバイスを求め「考え込むな。フルスイングしろ」と約４０分間、熱く打撃理論を交わした。その師匠のホームグラウンドでプロ１号。記念のボールは「親がブラジルから帰ってきたら、渡したい」。楽天に異色の新星が誕生した。

　▼ルシアノ・フェルナンド　１９９２年４月１３日、ブラジルのマトグロソドスル州生まれの２３歳。５歳の時に日本に移住。群馬県太田市立宝泉南小４年から「宝南スピリット」で野球を始める。桐生第一では甲子園出場なし。高校通算２２本塁打。白鴎大では１年春からレギュラーとなり関甲新学生リーグでは４年春に本塁打、打点の２冠、ベストナインを獲得。１メートル７５、７９キロ。右投げ右打ち。

　▼楽天・美馬（５回２失点で今季初勝利）調子が良かったので飛ばしたが、意外とバテた。僕が投げる時は中継ぎ陣をつぎ込んでいるので、少しでも長い回を投げたい。