“先生”なのに恐縮…広島・野村　15歳上の黒田にカーブ伝授

野村（左）と黒田

　あれれ…立場が逆では？　日米通算１８６勝を誇る広島・黒田が１日、１５歳年下の“野村先生”に教えを請うた。小林投手コーチを捕手役に、本拠地の外野で投球練習する右腕のカーブを“左打席”に立って確認。握りやリリースの角度などの助言も併せて受けた。

　「いろいろ教えてもらい、いい助言をもらいました」。野村との絡みを問われた黒田はおどけながら苦笑。ヤンキースで同僚だったリベラがカットボールと出会って野球人生が変わった実例を挙げ、「祐輔やマエケンはいいカーブを投げる。すごく興味ある。どこに何のヒントがあるかわからない」と真顔で続けた。

　緩急に有効な変化球。「黒田さんにいろいろ教えたって？」。野村は照れ笑いだ。「“どんな感じで投げているんだ”と聞かれたので、ボクはこうです…と。ビックリした。緊張しました」。恐縮しつつ、４０歳の旺盛な向上心に感心していた。