大谷　球団初！開幕７連勝　変幻スライダー中心に配球変え13Ｋ

＜日・中＞開幕７連勝！８回、吠えながら投げる大谷

交流戦 日本ハム４－２中日

（5月30日 札幌Ｄ）
　日本ハム大谷翔平投手（２０）が３０日、中日戦で先発し、８回３安打２失点の好投を見せ自身最多タイで開幕投手としては球団初の開幕７連勝を飾った。立ち上がりこそ苦しんだがスライダーを効果的に使った配球で今季最多の１３奪三振。勝ち星、勝率、奪三振でパ・リーグ投手３部門トップに立った。エースとしての役割をきっちり果たし、チームは連敗を２で止め、１日で首位に返り咲いた。

　もう、誰も止めることができない。これぞ大谷だ。２点差に広げた直後の８回２死。１１０球目からだった。エルナンデスにこの日最速１５９キロ、１５８キロの剛球を連発し追い込むと、最後は１４５キロの高速フォークで空振り三振。必殺パターンで仕留めると、小さくガッツポーズをつくった。

　「状態は良かった。ドラゴンズ打線が振れていたので、思うようにいかないところがあった」

　右腕がそう振り返るように初回こそ３者凡退だったが、２回に先頭に四球を与え、和田に適時打を浴びてあっさりと先制を許した。３回にも先頭への四球をきっかけに失点。だが、ここからがエースだった。「次の１点はもうやれない」。４回から５イニング連続で３者凡退で打線にリズムを生み、逆転劇を呼んだ。８回２失点。自身最多タイで開幕投手としては球団初の無傷の７連勝だ。規定投球回に再び達し防御率１・７５はリーグ２位。勝ち星、勝率、奪三振で投手３部門トップに返り咲いた。

　立ち直ったきっかけはスライダーだった。３回１死一、二塁。左の巧打者・エルナンデスに遊撃内野安打を許したが、内角のスライダーで完全に詰まらせた。「あの打球を見て（スライダーに）意識がないのかなと思った。打者の目線を変えようと思った」と女房役の大野。ここから配球を意識的に変え、前回登板のスライダーの割合は１５・５％だったが、今回は２４・３％まで増やした。新たな引き出しを増やし、今季最多の１３奪三振。大谷も「これまで縦変化（フォーク）だけだった。スライダーは良かった」とうなずいた。

　お立ち台で大谷は「あす（３１日）は（予告先発の）有原さんが勝ってくれると思うので何とか打席でも頑張ります」と前回に続いて２歳上の新人先輩へのエール、そして野手出場を志願した。通常は登板翌日は休養に充てるため、栗山監督は「ひどいよね。脅迫だよ。眠れなくなるよ」と苦笑いも「この勝ちは大きい」と称えた。二刀流３年目、手が付けられない勢いで進化を遂げている。

　≪交流戦も１０戦５勝無敗≫大谷（日）が開幕戦から７連勝。開幕投手の無傷７連勝は、０４年岩隈（近鉄）が１２連勝して以来１１年ぶり。日本ハムでは６１年久保田、７９年高橋直の６連勝を抜いて単独最多となった。また１３奪三振は、昨年７月９日楽天戦の１６に次ぎ自身２位。交流戦は１３年６月１日中日戦でプロ初勝利を挙げて以降、１０試合で５勝０敗とこちらも連勝を続けている。