早大歓喜の陰に「道端ノート」　高橋監督教えでスタート、正捕手成長

早大・道端が相手の分析をつづった道端ノート

東京六大学野球最終週第１日 早大４―０慶大

（5月30日 神宮）
　チームを支えたのは４年生捕手の早大・道端だった。１年春からベンチ入りを果たしながら３年間レギュラーに定着できなかった。そんな男の野球観を変えたのは、今年１月に就任した高橋監督の助言だった。

　「体の大きい選手は、リーチが長いから内角にはバットを出しにくい」

　「トップがつくれていない打者は体が前に突っ込みやすく、低めの変化球に対応できない」

　捕手出身の指揮官のシンプルな言葉が胸に響いた。ネット裏から撮影した５大学の選手のＤＶＤを繰り返し見て、野球ノートに打者ごとの分析を書き出した。「体格を含め、打者をタイプごとに分けて配球できるようになった」。打者の弱点を徹底的に攻め、大竹や小島ら下級生投手の持ち味も引き出した。チーム防御率はリーグで唯一１点台の１・１８だった。

　「３年間は壁に当たり悔しい思いをしてきた。メチャクチャうれしい」。配球に磨きがかかると、打席でも余裕が生まれた。この日も８回無死一、三塁から左中間にダメ押しの２点二塁打を放つなどリーグ２位の打率・４１０をマーク。６季ぶりの優勝は「道端ノート」の存在が大きかった。