129球目に155キロ！藤浪“無尽蔵”10回零封自己最多タイ13Ｋ

＜神・楽＞延長１１回２死一塁、サヨナラ２ランの福留に水をかける藤浪（左）

交流戦 阪神２－０楽天

（5月27日 甲子園）
　延長戦という未体験ゾーンに入っても、阪神・藤浪には打たれる気配がなかった。アマ時代を含む野球人生で最長の１０回を投げ抜き、４安打無失点。打線の援護がなく、勝ち星には恵まれなかった。それでも自己最多タイの１３奪三振で、連続無失点も２６イニングに伸ばした。１１回サヨナラ勝ちへと導いた１３１球。劇的な福留の２ランが出ると、ペットボトルを手に喜々として歓迎に向かった。

　「負けない投球ができましたし、自分の仕事は果たせた」

　覚醒した。直球の最速は１５５キロ。変化球も切れ、一度も三塁を踏ませなかった。「後半、１点もやれないシビれる状況で何とか抑えてやろうと、球に力を入れました」。なんと１０回に投じた１２９球目で、この日２球目の１５５キロを出した。「体力的に余裕はありました。（１１回も）行くつもりでした」。１０回の攻撃で１死二塁で代打・関本を送られたが、直前までヘルメットをかぶって打席に備えていた。

　今季７０奪三振はリーグトップに立った。完投勝ちした１４日ヤクルト戦（神宮）、プロ初完封を飾った２０日巨人戦（甲子園）に続く実質「３戦連続完投」で、今季目標の１８０投球回に向かって一気に数字を稼いだ。各項目の中で、藤浪は投球回数を最も重視する。「イニングをしっかり投げるイコールいい投球を続けているということ。結果的に他の数字が付いてくるということを意味すると思う」。登板１０試合で計７３イニングを投げ、昨季の登板２５試合で換算すれば１８２・５イニングになる。

　毎回、登板日は「興奮して眠れない。朝５時まで寝られないこともある」というほど一度のマウンドに懸けている。球団通算５０００勝に王手をかけた白星の主役は「こういう投球を続けていきたい」と言った。次戦９回零封なら、よきライバルの日本ハム・大谷が今季に記録した３５イニング連続無失点に並びかける。

　≪下柳以来１０年ぶり≫藤浪（神）が１０回１３奪三振無失点。阪神の先発投手が延長回まで投げたのは、０５年１０月５日横浜戦の下柳以来１０年ぶり。同戦で下柳は１０回２失点完投で１５勝目を挙げ、最多勝を確定させた。阪神の先発投手が１０イニング以上を無失点に抑えて勝敗が付かなかったのは、８６年７月８日広島戦で仲田が１０回完投し、０―０で引き分けて以来２９年ぶりと珍しい。１試合１３奪三振は１４年６月１７日日本ハム戦に並ぶ自己最多。