原巨人　坂本Ｖ打で総力戦制した！捕手ゼロの危機、内野の吉川が緊急待機

＜中・巨＞８回１死満塁、中越え２点適時二塁打を放った巨人・坂本は二塁ベース上でガッツポーズ

セ・リーグ 巨人４－１中日

（5月23日 ナゴヤＤ）
　総力戦を制し、貴重な１勝をもぎ取った。巨人は２３日、中日戦の８回に同点に追い付き、なおも１死満塁の好機で坂本勇人内野手（２６）が中越えに勝ち越しの２点二塁打を放った。「第３捕手」の寺内崇幸内野手（３１）が負傷交代した中、吉川大幾内野手（２２）を捕手としてスタンバイさせた上で相川、阿部の捕手２人を使い切り、白星を手にした。２４日の同戦に勝てば、今季初の同一カード３連勝となる。

　試合を決めたのは４番の一撃だった。８回、１―１の同点となり、なお１死満塁。坂本は迷いを捨てた。「みんながつないでくれたチャンス。何とか還したい気持ちで打席に入った。３打席駄目だったから、何も考えずに思い切って振ろうと思った」。大野の１４５キロを中越え２点二塁打。三塁ベンチに向かい、両手でガッツポーズした。

　主将の言葉通り、決死の覚悟で「みんな」でつないだ好機だった。捕手２人制を敷く現状ながら原監督は「負けている部分で力を出し惜しむのは良くない」と決断。先頭で出塁した相川に代走・鈴木を送り、次打者に代打・阿部を起用すると、主砲は左前打で期待に応えた。しかし、万が一のケースでの「第３捕手」寺内は４回の打席中、左ふくらはぎを痛めて交代しており、ベンチで待機する捕手は不在となった。

　ここで指揮官は危機管理として内野手の吉川に「どうだ？」と促していた。吉川は「経験はないですが、できます」とブルペンに走り、高木京を相手に捕球練習。出番こそなかったが、原監督は「勇気ある人間が一人いました」と昨季まで中日でプレーした２２歳を称えた。最善の備えを尽くした上で勝負をかけ、一挙４得点につなげた。

　追い込まれての強さ。坂本は言った。「ジャイアンツのいいところはそういうところ。こういう試合をものにして、もっと勝ちたい」。敵地に限れば５カードぶりの勝ち越しを決め今季初の同一カード３連勝にリーチ。原監督は「（試合が）終わってすぐは分からない」としつつも「あしたは多分、その気持ちが強くなると思います」と表情を引き締めた。

　▼巨人・片岡（負傷した寺内に代わり途中出場。８回に同点の遊撃内野安打）彼の思いも込めてスイングした。結果は考えずに思い切って振っていこうと思いました。