開幕から１７戦連続ホールド！バリオス「チームのため投げている」

＜ソ・オ＞日本タイ記録を達成しファンの声援に答えるバリオス

パ・リーグ ソフトバンク３―２オリックス

（5月20日 ヤフオクＤ）
　ソフトバンクのバリオスがプロ野球記録タイとなる開幕から１７試合連続ホールドを達成した。

　バリオスは３―２と１点差の緊迫した場面で８回に登板。先頭の中島に中前打を許し、犠打で得点圏に走者を抱えたが、この場面で駿太と竹原を２者連続三振に斬って取り、０５年に阪神の藤川が達成した記録に肩を並べた。

　ベネズエラ出身のバリオスは１１年途中からチームに加入。今季は２度目の育成契約となったが、開幕前に再び支配下登録を勝ち取った。

　「自分でも開幕前に１軍にいることや１７試合連続でホールドを記録できるなんて想像できなかった。本当にうれしい」。そう語るバリオスのコメントは母国語であるスペイン語なまりの英語だが、その言葉には実感がこもっていた。

　驚異のベネズエラ人右腕は日本語も達者。「王さん、お誕生日おめでとうございます」とこの日が７５回目のバースデイとなった王会長にメッセージを送り、通訳なしてファンを沸かせて見せた。

　「記録のためではなく、チームのために投げている」。今やソフトバンクにとってなくてはならない存在となったバリオスの己を捨てた投球は、これからもチームを救い、そしてファンをよろこばせてくれそうだ。