青木　足で４連勝呼んだ！指揮官「見てて楽しい選手だよ」

＜ジャイアンツ・パドレス＞勝利に喜ぶ青木（左から２人目）らジャイアンツナイン（ＡＰ）

ナ・リーグ ジャイアンツ２―０パドレス

（5月4日 サンフランシスコ）
　ジャイアンツの青木が４日（日本時間５日）のパドレス戦で、足でチームを４連勝に導いた。３回先頭で７試合連続安打となる中前打。すかさず二盗を決め、パガンの左前適時打で決勝点となる先制のホームを踏んだ。

　「（相手投手が）クイック（モーション）じゃなく、足が上がっていれば行こうと思った。行ける時に行っていいと言われているから、それが大きい」。８盗塁はリーグ３位タイで年間５０盗塁ペース。１年目のブルワーズでは３０盗塁も、昨季ロイヤルズではサインが減り１７盗塁に終わった。新天地で走塁にも信頼を置かれ「すごくやりやすい」と期待に応えている。

　ブルース・ボウチー監督は、４連勝の全ての先制点に絡んだ青木を「よく出塁するし、盗塁もできる。とにかく見てて楽しい選手だよ」と絶賛した。昨年のワールドシリーズ覇者が最大６あった借金を完済し、勝率５割に復帰。青木は「この位置にいるのが凄く大事」と手応えを口にした。