谷繁「オヤジの日」だ４の４で最年長記録祭り

＜神・中＞４回表１死二、三塁、谷繁兼任監督は左越えに３点本塁打を放ち、２７年連続本塁打の日本記録をマーク

セ・リーグ 中日９－２阪神

（5月4日 甲子園）
　こどもの日を前にオヤジが輝きを放った！中日の谷繁元信監督兼捕手　（４４）が４日、阪神戦の４回に今季１号３ランを放って２７年連続本塁打をマークし、自身が持つ連続シーズン本塁打の最長記録を更新した。今季ここまでの無安打から一転、４打数４安打。１試合４安打のプロ　野球最年長記録、猛打賞のセ・リーグ最年長記録を樹立した。チームは今季最多１６安打の快勝で連敗を２で止め、勝利を５割に戻した。

　野村克也のプロ野球最多出場記録３０１７試合へ向かって歩む谷繁の道のりは、ここにきて起伏が激しい。４月３０日の巨人戦（東京ドーム）で節目の３０００試合とすると、３００１試合目だった２日のＤｅＮＡ戦（ナゴヤドーム）ではプロ人生初の退場処分を受けた。そして３００２試合目。バットで鮮やかすぎる名誉挽回を果たした。

　「もうちょっとでヒットの打ち方も忘れるところだった。必死で食らい付いた」。開幕から前日まで９打数無安打だったことがうそのように振れば快音が響いた。３回の中前打を手始めに４回１死二、三塁ではメッセンジャーのカーブを叩いた。左翼ポール際へ吸い込まれた今季１号３ラン。２７年連続本塁打を達成した瞬間だった。「周りから（記録更新を）ずっと言われていたのでね」と、ほっとした様子でダイヤモンドを一周。打棒はまだまだ止まらない。６回の右前打で猛打賞とし、４４歳４カ月でのマークは金本（元阪神）の４４歳０カ月を抜くセ・リーグ最年長記録。８回は左翼線二塁打を放ち、自身５年ぶり、プロ野球史上最年長　での１試合４安打を記録した。あと三塁打でサイクル安打だったが、代走を出して采配に専念。「そんなんどうでもええわ」と笑い飛ばし、上機嫌だった。

　鯉のぼりの季節は何かと強い。２０００安打達成は１３年５月６日のヤクルト戦（神宮）。三男・朗くんの９歳の誕生日だった。東京遠征時にはタイトなスケジュールの合間を縫って、横浜の自宅に住む朗くんのために顔を出すようにしている。長男は大学、次男は高校で寮に入って野球を続ける。５日はこどもの日。頑張るオヤジの姿を今年も見せられた。

　今季はフリー打撃でも柵越えが少なく監督兼任の激務でキャンプ中から打撃練習もままならない状況が続く。ただ、達川チーフバッテリーコーチが「感性が凄い」と褒めるようにここ一番の勝負強さは健在。３カード連続負け越しと苦境に立たされた中日を救った「選手・谷繁」。先発機会は今後増えるか？との質問に「その可能性はある」と力強く返した。

　≪２７年連続弾で自己記録更新≫谷繁（中）が４回に今季初本塁打。新人の８９年から２７年連続本塁打となり、自身の持つ連続シーズン本塁打のプロ野球記録を更新した。谷繁は４４歳４カ月。本塁打は１２年山崎の４３歳８カ月、得点は０９年山本昌の４４歳１カ月をそれぞれ上回るチーム最年長記録。

　≪史上最年長４安打≫この日は１０年９月３日の巨人戦以来となる４安打。ゲーム３安打以上の猛打賞は９８年落合（日）の４４歳５カ月に次ぐ年長２位で、セでは１２年金本（神）の４４歳０カ月を上回る最高齢記録。また４安打は、９７年落合の４３歳４カ月を上回る史上最年長記録となった。