５戦で５点が初回に５点！マエケン20日ぶり２勝目「楽に投げられた」

＜広・Ｄ＞前田健は直筆Ｔシャツ姿でお立ち台に上がり笑顔を見せる

セ・リーグ 広島９－２ＤｅＮＡ

（4月29日 マツダ）
　待ちに待った先制点。それも初回に５点も奪ってくれた。広島のエース前田健は「最初の大量点が大きかった。楽に投げられた」と振り返る。それもそのはずだ。開幕から５試合に先発し、味方打線が援護してくれた得点は計５点。１試合平均ではわずか１点だった。

　しかも最近の登板２試合は、いずれも０―１で敗れていた。それでも「負ければ先発投手の責任」と敗戦を、その右肩に背負った。エースのプライドと意地。そして、「いつかいい流れが来る。それを信じてやる」と自らにも言い聞かせた。

　ついに流れが来た。過去５試合の総得点を軽々と上回る９点の大量援護。「１００％勝たないといけない試合。最初から力を入れていきました」と最速１４９キロの直球を軸に新球のスプリットも織り交ぜ、ＤｅＮＡの強力打線を６回まで無失点に封じた。７回に２点を失い「悔しかったので」と続投を志願。８回を２失点にまとめた。プロ９年目、通算１９３試合目の先発登板で自身ワーストの１１安打を許しながらも要所を締め、９日の巨人（マツダ）以来２０日ぶりの２勝目を挙げた。

　今季から恒例となった自ら描いたイラスト入りのＴシャツ姿でお立ち台へ。一緒に上がった田中との２ショットを描き「広輔（田中）の身長（１メートル７１）が低いので、小さめに描いておきました」と言って地元ファンの笑いを誘った。ようやく援護に恵まれたエースはしみじみと言った。「これが野球だと思う。点を取れない時は投手が粘って勝たないといけないし、本当に助け合い」。開幕から６試合全てクオリティースタート（６回以上、自責点３以内）。先発の役割を果たし続けたからこその白星だった。