現役選手唯一の立大出身、楽天・戸村が初完投！指揮官「男になった」

[ 2015年4月27日 05:30 ]

パ・リーグ楽天７―１ロッテ

（4月26日コボスタ宮城）
　全身に広がる喜び。最後の打者、今江を投ゴロに仕留めた楽天・戸村は右拳を握り、雄叫びを上げた。プロ６年目で初めての完投勝利。お立ち台では笑顔を振りまいた。

　「最高。もう、その一言です。うまくボールを低めに集められました」

　９回まで１０２球で無四球、６安打１失点。シュートで右打者の内角を突いたことで、スライダーも生きた。８回にクルーズに２ボール１ストライクからソロを浴びたが「四球より打たれた方がいい」と切り替え、今季２勝目を手にした。

　長嶋茂雄（巨人終身名誉監督）らを輩出した立大から０９年ドラフト１位で入団も過去５年で７勝。昨季は未勝利に終わった。「ドラ１」のプライドがあり、昨年までは「打者どうこうより、自分が満足する球を投げたい」と考えていた。スマートな外見とは対照的に我が強く、首脳陣の助言も素直に受け入れなかった。マウンドで打たれると不安げな表情を浮かべることから、あだ名は「ぼっちゃん」だった。

　意識を変えたのは元同僚で先輩の岩隈（マリナーズ）の言葉。毎年恒例で１月に行う米国での合同自主トレで「投手は投げたい球なんて考えず、対打者を考えて投げなければいけない」と指摘された。自分が満足する球を投げることよりも、打者の嫌がる投球を意識し「落ち着いて考えながら投げられている」と言う。岩隈から骨盤の動きなど技術的な助言も受け、フォームも安定した。

　大久保監督は２軍監督だった１３年夏の関東遠征中、新横浜駅であいさつを怠った戸村を仙台に強制送還させたこともある。頻繁に面談も行うなど親心で接した２７歳の成長に「ぼっちゃんが男になったね」と目を細めた。

　現役選手で唯一の立大出身である戸村は言う。「去年までは我が強かったが、今年は大人になったと思います」。かつての「ぼっちゃん」は、「男」として楽天投手陣の屋台骨を支えている。

　▼戸村　健次（とむら・けんじ）１９８７年（昭６２）１０月２０日、埼玉県生まれの２７歳。立教新座では甲子園出場なし。立大では１年春から登板して通算１０勝を挙げた。０９年ドラフト１位で楽天に入団。３年目の１２年４月４日ソフトバンク戦でプロ初勝利をマークした。通算成績は４２試合で９勝９敗、防御率３・９９。１メートル８５、７６キロ。右投げ右打ち。

　▼楽天高村投手コーチ（戸村について）内角に投げ切れたことが全て。完投も自信に。