７回１死まで完全！ライアン小川２勝目　1075日ぶり単独首位導いた

＜ヤ・Ｄ＞惜しい！７回１／３まで完全投球を見せた小川

セ・リーグ ヤクルト３－１ＤｅＮＡ

（4月17日 神宮）
　高いハードルを自らに課すヤクルト・小川だからこそ、納得できなかった。７回１死まで完全投球をしながら完封も逃した。８回１／３を３安打１失点（自責０）。責任感の強いエースの顔がのぞいた。

　「できれば（完全試合を）やりたかった。４回くらいに打たれていないなと。球が浮いて安打された。まだまだですね」

　７回１死から白崎に右前打。９３球目が高めに浮いた。９回１死一、二塁では、白崎の遊ゴロを大引が二塁悪送球し、失点して降板。それでも、６回には、自らを助ける２点目の中前適時打。前夜から「バットに当てることをイメージした」結果で投打で勝利に導いた。

　「視野を広く持って投げられた」。筒香には内角を執ように突いて外の速球、ロペスには縦の変化で牛耳った。真中監督は「３連戦の頭は、打者に対し、こう攻めるというのを印象づけられたら大きい」と話す。首脳陣からコースや球種のリクエストも来る。「しっかりと次につなげたいという意識は強い」と小川も受け止める。リーグトップの１点台の防御率を誇る投手陣に、小川の生データは生かされている。

　オフから都内で一人暮らしをする。朝はもっぱら自炊だ。試合当日はそこにどら焼きが加わる。栄養士からサッカー日本代表の宿舎にもあると聞いたそうで「和菓子は優れた炭水化物。エネルギーが切れると筋肉を使って投げて筋肉痛になる」。良いものは愚直なまでに継続する。１１７球。球威は落ちなかった。

　１２年５月７日以来、１０７５日ぶりに単独首位に浮上した。「今年は投手で引っ張っていきたい。（完全試合は）チャンスがあれば頑張りたい」。同僚・石山に次ぐリーグ２位の防御率０・６４とした右腕が、チームの落ち着いた戦いを支えている。