レオの大阪桐蔭トリオ爆発、森プロ初２発　おかわり＆浅村適時打

[ 2015年4月16日 05:30 ]

パ・リーグ西武１４―２楽天

（4月15日西武Ｄ）
　両リーグ今季最多の１９安打１４得点の西武の猛攻を締めたのは森だった。８回。２６歳年上の斎藤の球を捉えた打球は右中間スタンドに飛び込む。自身プロ初の１試合２本塁打で４打点目となった。

　「みんなが打っていたので、どさくさに紛れて振ったら当たりました」

　そう照れた１９歳だが、開幕から１４試合目での待望の今季初アーチに２年目の進化を印象付けた。４回２死。左腕の浜矢の初球。肩口から入ってきたスライダーを右翼席に運んだ。新人の昨季は６本塁打を放ったが、全て右投手から。対戦打率も右投手が・３０６に対し、左投手は・１６７。特に背中の方から内角ストライクゾーンに入ってくる左投手の「フロントドア」と呼ばれるカーブやスライダーなどの変化球に手も足も出なかった。

　そこで、これまで正面から投げてもらっていたティー打撃を斜めからに替えた。（１）右肩の開きを抑えて、逆方向に打つ感覚を養う（２）左肘が体の近くを通って最短距離でバットが出ないと打てない、などが狙いだ。地道な努力がようやく形となって実り、森は「左ピッチャーから打てたのは、一つの成長かな」と胸を張り、「３０本打てたらいいなと思う」と続けた。

　打力を買われて開幕戦から「６番・ＤＨ」で起用されている。「ＤＨは打てる打者が入るのに打てなくて悔しかった」と振り返ったが、連日の早出特打で振り込むことで下半身の安定感が増し、「調子が悪い中でも、しっかりしたスイングはできている」。また、バットも昨季の８８０グラムから２０グラム重い９００グラムを使いこなせるようになった。

　３回には４―２と勝ち越し、なお１死二、三塁で中前に２点適時打。「浅村さん、中村さんが打点を挙げていた流れを自分で切らないようにと思った」。浅村、中村、森で計１０打点。田辺監督は「大阪桐蔭出身の３人がいい活躍をしてくれた」と目尻を下げた。

　≪先輩が花添えた≫大阪桐蔭の先輩にあたる浅村、中村の３、４番コンビも魅せた。０―２の３回１死満塁で、浅村が「４番につなごうという意識だった」と右中間を破る２点二塁打。続く中村は「最近チャンスで打ててなかったから、何とか走者を還すことを考えて打席に入った」と言う。今季はここまで得点圏で８打数無安打だった主砲が、左前に勝ち越しの２点適時打を放った。中村は５回に中犠飛、７回に中前適時打と計４打点。森に対しては「おめでとうございます、だね」と笑った。

　▼西武・ルブラン（わずか２安打の来日初完投勝利で２勝目）完璧ではなかったけど、いいコースに投げられた。打線の援護？相手投手が気の毒なくらいだったよ。