中日初３戦連続サヨナラ“真打ち”平田決めた　記念球ポンと…

＜中・神＞９回２死二塁、サヨナラ打の平田（右）に飛びつく中日ナイン

セ・リーグ 中日２―１阪神

（4月15日 ナゴヤＤ）
　中日の劇勝に沸くナゴヤドームが、サプライズプレゼントに歓喜に包まれた。お立ち台にはサヨナラ打の平田。「僕の手元にきょうのサヨナラのボールがあります。ネットオークションに出さず大事にしてくださいね」と記念球を豪快にスタンドへ投げ入れた。

　同点の９回２死二塁。松田に１ボール２ストライクと追い込まれた。４球目は高めの１４５キロ直球。見逃せばボールだったが「悪球打ち」らしく豪快に打った。打球は前進守備から背走する右翼手の先で大きく弾み、両手を突き上げた。球団新記録の３試合連続サヨナラ勝ち。月間５度目のサヨナラ勝ちはセ・リーグタイ記録だ。さらにナゴヤドームでは１０勝１敗。もう見慣れた氷水をかける勝利の儀式の主役になり「僕もあの氷をかぶりたいと思っていた。みんながかぶっている時はなるべくかぶらないようにして、自分のためにとっておきました」と“勝利の美酒”に酔いしれた。

　こちらも日本ハム・中田、西武・森の先輩にあたる大阪桐蔭出身のお祭り男。サヨナラ打は昨年４月１７日ＤｅＮＡ戦以来通算６本目。１１年には球団初の２試合連続サヨナラ本塁打も放った。サヨナラ続きの中、「真打ち」の登場で開幕から２試合連続サヨナラ負けを喫した阪神にやり返した。

　「勝負の年」と意気込んだ今季、出だしはツイてなかった。１月に車上荒らしの被害に遭い、ブレスレットなど総額１０万円程度の損失。調整遅れでキャンプは２軍スタートとなり、１軍合流は３月１３日までずれ込んだ。それでも開幕からしっかりとクリーンアップに座り、打率・３１３。４番のルナらドミニカントリオが好調な打線の中で、和製大砲としての存在感を発揮している。

　谷繁兼任監督が「きょうに関しては攻撃はいい流れではなかった」としたように、６回までに２桁１０安打しながら、得点は大島のソロによる１点だけ。８回に先発の大野が同点に追い付かれ、漂う嫌なムードを一振りで断ち切ってみせた。「終わりよければ全て良しという言葉もある。反省すべき点は反省して、あすにつなげたい」と平田。惜しげもなく手放した記念球は、まだまだ量産していくつもりだ。

　▼中日・大島（３回先頭でチーム１１試合ぶりの本塁打となる先制１号ソロ）甘い球を１球で仕留められた。

　≪新記録なるか≫中日が１２日ＤｅＮＡ戦、１４日阪神戦に続くサヨナラ勝ち。３試合連続サヨナラ勝ちは１１年オリックス以来１４度目のプロ野球タイ記録で、中日では初めてだ。また中日の４月のサヨナラ勝ちはこれで５度目。月間５度以上のサヨナラ勝ちは
阪　　急５５年７月　６度
大　　毎５９年８月　５度
巨　　人６８年７月　５度
ヤクルト９３年５月　５度
西　　武１４年７月　５度
　に次ぎ６チーム目で、セでは３チーム目のタイ記録。中日は１６日の阪神戦を含め主催試合は今月残り４試合あり、どちらも記録更新の可能性を残す。