“サヨナラの竜”球団タイ月間４度目　プロ野球最多は阪急の６度

＜中・神＞９回１死一、二塁、代打・ナニータ（中央）はサヨナラ打を放ち、ナインから手荒い祝福を受ける

セ・リーグ 中日３－２阪神

（4月14日 ナゴヤＤ）
　サヨナラの竜だ。この日の主役は新外国人ナニータだった。同点の９回１死一、二塁から代打で登場すると、松田の投じた１４４キロ直球を完璧に捉えた。打球は左中間に飛んだ。歓喜のホームを踏むと、一斉にナインが襲いかかってきた。

　「バッターとして最高の瞬間だよ。（松田は）速球投手なので最短距離でバットを出した。うれしすぎるよ」。阪神の先発が左腕・岩田だったため、左打者のナニータは先発から外れた。終盤の一振りに懸けていた。９回１死二塁から代打の切り札・小笠原が敬遠気味に歩かされ、出番が巡ってきた。そして同じドミニカ共和国出身のルナに続く２試合連続のサヨナラ打だ。エルナンデスも今季既に記録。「僕も打ちたかった」と奮い立った思いを一打に込めた。

　新外国人獲得のため、森ヘッドコーチが昨オフ、ドミニカ共和国のウインターリーグを視察したのは１０度目。選手を選ぶにあたって「こちらの言うことに聞く耳はあるか。練習熱心か」を基準にする。お眼鏡にかなったのがナニータ。試合に出ない時でも相手投手の研究を欠かさない姿勢がサヨナラ打につながった。慣れない異国で苦手な日本食もあるが、アナ夫人の手料理で力を蓄え、５歳の長男、２歳の長女が心の支えとなっている。

　４月は早くも４度目のサヨナラ勝ち。月間の球団記録タイとなり、谷繁兼任監督は「何度やってもサヨナラはいいね」と頬を緩めた。３年ぶりのリーグ１０勝一番乗りで単独首位にも立った。その原動力のドミニカントリオについて、指揮官はドミニカの「Ｄ」を取って「３Ｄとかって言われているんでしょ。いいんじゃないですか」とお墨付きを与えた。今月は１４試合も残っている。球団新の月間５度目となるサヨナラのヒーローは誰だ。

　▼中日・福谷（９回を３人で片づけ、今季初勝利）球数を（７球と）少なく終わらせて一番いい投球だった。

　≪球団タイ記録≫中日が１２日ＤｅＮＡ戦に続きサヨナラ勝ち。チーム２試合連続サヨナラ勝ちは１１年６月４日西武戦、５日ロッテ戦でいずれも平田がサヨナラ本塁打を放って以来。これで今月の中日は３、５日広島戦と合わせサヨナラ勝利が４度目。月間４度のサヨナラ勝ちは６７年９月、７４年６月、８８年８月、０２年８月、０９年５月にマークしたのと並ぶ６度目の球団タイ記録になった。なお、月間最多のサヨナラ勝ちは５５年７月阪急の６度。セでは６８年７月巨人、９３年５月ヤクルトの５度。