“戦力外男”中日・八木　黒田に投げ勝った！「ドキドキ」982日ぶり白星

＜中・広＞９８２日ぶりの白星にお立ち台で絶叫する八木

セ・リーグ 中日３－０広島

（4月4日 ナゴヤＤ）
　まさか、まさか…と表現すれば失礼か。中日・八木が７回無失点で移籍初勝利。被安打４、そしてプロ１０年目で初の２桁１０奪三振もびっくりだ。

　「素直にうれしい。一回死んで、またこういう舞台で野球ができることに感謝しています」

　０５年ドラフトで日本ハムに希望枠で入団し、１年目から１２勝をマークして新人王。輝かしいスタートも２桁勝利はその一度だけで、１３年にオリックス移籍。２年間未勝利で昨年オフに戦力外を通告されていた。１２球団合同トライアウトで落合博満ＧＭに見初められて中日に拾ってもらった身。５人の子供を抱えての悲壮な挑戦は、戦力外選手を特集する年末の特番で取り上げられ、注目の存在になった。

　投げ合った相手は、２０億円以上のメジャー契約を蹴って日本球界に復帰してきた黒田。推定年俸１２００万円の左腕が投げ勝った。「相手は黒田さんだったので、先制点を与えないように丁寧に投げることを意識した」。初回１死から菊池に左中間二塁打されるも後続を連続三振。５回１死一、二塁からは田中を左邪飛、そして黒田を空振り三振に斬り、ゼロを続けた。１２年７月２６日のソフトバンク戦（ヤフードーム）以来となる９８２日ぶりの白星を手にした。

　「いろいろあったし、自分も期するものがあった。野手も打ってくれて最高の結果。（試合終了時は）ドキドキしてずっと下を向いていた」

　男気に満ちた「黒田節」より、この日ばかりは泣かせる「八木節」だ。昨年５月以来の５連勝。チームは阪神、ヤクルトと並び１２年６月３０日以来１００８日ぶり、谷繁兼任監督にとっては初の首位に立った。

　◆八木　智哉（やぎ・ともや）１９８３年（昭５８）１１月７日、神奈川県生まれの３１歳。日本航空では３年夏の甲子園に出場。創価大を経て、０５年ドラフトの希望入団枠で日本ハムに入団。０６年に１２勝を挙げて新人王を受賞。１３年１月にトレードでオリックスに移籍した。昨季までのプロ通算成績は９４試合で３４勝２８敗、防御率３．６４。１メートル８１、７８キロ、左投げ左打ち。