ヤク山田２発６打点！Ｖ＆ビデオ満弾「ドキドキでした」

＜ヤ・神＞８回１死満塁、山田はこの日２本塁打目となる満塁本塁打を放つ

セ・リーグ ヤクルト９－２阪神

（4月2日 神宮）
　三塁ベース上で、その時を待った。真中監督の抗議で行われたビデオ判定の結果は「本塁打」。ヤクルト・山田は両手をパンと鳴らして本塁へ走りだした。決勝＆満塁弾で計６打点。お立ち台でもツバメ党の歓声を独り占めした。

　「打球は見えなかったし、フェンスに当たると思った。ビデオ判定は初めて。ドキドキでした」

　開幕から５試合は１番も「下位打線が弱くて山田にチャンスが回らない」（真中監督）との理由で昨年７月以来の３番出場。５回に今季１号の勝ち越し弾を放ち、８回は試合を決めた。１死満塁から阪神・榎田の低めの１４６キロ直球を捉えたライナーが左翼フェンスをぎりぎりで越えた。打球がグラウンドに跳ね返って戻ったため、三塁にスライディング。「三塁の福地コーチから“たぶん入ってる”と言われてたので、（本塁に走る）準備はしてました」と笑わせた。

　昨季チームは最下位も日本人右打者最多の１９３安打。新記録を樹立した１９２安打目も満塁本塁打だった。プロ５年目でもう３本目のグランドスラムと満塁には縁が深いが「プレッシャーに感じてしまうので満塁は好きじゃない。走者がいないと思って打席に入ってます」。無心のスイングが最高の結果を呼び寄せた。

　開幕３連勝で波に乗っていた阪神に、本拠地の神宮でカード勝ち越し。打線のてこ入れが成功した真中監督も「山田はこれでグンと乗ってくれると思う」と目を細めた。

　「中学も高校も３番だった。４番は嫌い。なんか３番って格好いいんですよね」と山田。桜舞う季節。背番号２３が、神宮に訪れた少年少女の視線をクギ付けにした。