23歳マイナー降格に波紋　両リーグトップ９発なのに…選手会抗議声明

カブスのブライアント（ＡＰ）

　カブスは３０日（日本時間３１日）、将来のスター候補と言われるクリス・ブライアント内野手（２３）にマイナー行きを通告した。招待選手としてメジャーキャンプに参加し、オープン戦は両リーグトップの９本塁打、打率・４２５、１５打点をマークしていた。１年でも長く保有権を持つための措置で、大リーグ内に大きな波紋が広がった。

　大リーグではメジャーで６シーズン過ごすとＦＡを手にできる。１シーズンの基準は１７２日のメジャー登録。メジャー経験のないブライアントのデビューを１２日遅らせれば、ＦＡ取得を２０２１年まで１年先送りにできる、という算段だ。

　大リーグ選手会は「野球界にとって悪い一日だ」と抗議声明を発表。あしき前例にもなりかねないため、代理人のスコット・ボラス氏も「最高の選手なくして、ＭＬＢではない」と怒りをぶちまけた。カ軍のセオ・エプスタイン編成担当取締役は「今はこれが正しい判断。メジャーでのスタートは先になるが、彼は我々にとって重要な役割を担う」と話した。

　◆クリス・ブライアント　１９９２年１月４日、ネバダ州ラスベガス生まれの２３歳。サンディエゴ大から１３年ドラフト１巡目、全体２位指名でカブスに入団。強打の三塁手で、昨季２Ａと３Ａの通算で、打率・３２５、４３本塁打、１１０打点。権威あるベースボール・アメリカ誌の今年度有望若手ランキングで１位に推された。１メートル９６、９８キロ。右投げ右打ち。