２回以降は別人！松坂さすがの修正力　初回３失点も６回まで無安打

＜ソ・ロ＞２回以降は５イニングを無安打の力投を見せた松坂

オープン戦 ソフトバンク２－３ロッテ

（3月17日 ヤフオクＤ）
　「これが松坂の生きる道」。ソフトバンクの松坂大輔投手（３４）が１７日、ロッテとのオープン戦で、本拠地初登板を果たし６回を４安打３失点だった。日本球界復帰後３度目の実戦登板。立ち上がりこそ４連打で３点を失ったが、２回以降はスライダーなど変化球を主体にして無安打に抑えた。日米通算１６４勝の経験を生かした非凡な修正能力を発揮した。

　６回２死一塁。この日の９７球目、カットボールで井口を見逃しの三振に斬ると、松坂は小走りでベンチへ引き揚げた。前回１０日の登板（長崎）は「雪」に泣いたが、この日は「雨」のち「晴れ」。３点を失った初回と、１本も安打を許さなかった２回以降では別人だった。試合後。「立ち上がりをどうにかしないと」と厳しい表情を見せたが、「情報がない中で、打者を見ながらですね。多くの打者と対戦できて良かった」と、収穫があったことも強調した。

　日米通算１６４勝。その経験を生かした。初回、先頭の荻野に直球で入ってスライダーで左前打を許した。速球が走らずリズムを崩し、続く鈴木から今江まで４連打。あっさり３点を失った。「試合に入るとまだ力が入りすぎる」。だが、窮地を救ったのは切り替えの早さだった。２回からはスライダーを軸にした投球に変更。２巡目の３回は、荻野には初球に１１３キロのカーブで打ち気をそらし、直球を続けて遊ゴロに斬った。初回に直球を打たれた鈴木には一転してスライダーを投げ続けて右飛に打ち取った。予定の球数は８０。５回を終えて７３球だったが、「前回６４球と少なかったので」と首脳陣に志願して６回のマウンドに向かった。２回以降は失策と四球で出塁を許しただけ。工藤監督は「立ち直ったのを見て心配ないと思った」と高く評価した。

　９年ぶりの日本球界復帰。西武時代に対戦した打者は数えるほどしかいない。１５０キロ台の剛速球を連発した「平成の怪物」は姿を変え、この日の最速は１４５キロ止まりだったが、多彩な球種を駆使して投球を修正する器用さも兼ね備えていた。女房役の鶴岡は「初回に打たれたので配球を変えないといけない。抑えるパターンをいろいろつくれればいい」と話した。

　０６年３月３０日以来のヤフオクドームでのマウンドは、シーズン初先発が濃厚な３１日オリックス戦と同じ舞台。この日は３万４０００人近い観客の後押しを受け、予行演習で先発の役割を全うした。開幕前の最終登板は、２４日のウエスタン・リーグ、オリックス戦（神戸第２）。「（本拠地で）シーズンさながらの雰囲気を経験できた」と振り返る松坂の表情には一点の曇りもなかった。

　▼ソフトバンク・王貞治球団会長（松坂について）初回は高めに行っていたけど、２回以降はペースをつかんだ。さすがだね。

　▼ソフトバンク・佐藤投手コーチ　２回からテンポよく腕を振りだしてから良くなった。投手らしいところも出てきた。