阪神　初レンタル移籍　“経験積ませる”育成２投手ＢＣ福井へ

福井ミラクルエレファンツへのレンタル移籍が決まった田面（左）とトラヴィス

　阪神が、いずれも育成選手の田面（たなぼ）巧二郎投手（２４）と佐村・トラヴィス・幹久投手（２１）を独立リーグ・ルートインＢＣリーグの福井に派遣することが５日、分かった。成長途上の選手に試合経験を積ませるための事実上の“レンタル移籍”。他球団では広島が四国アイランドリーグｐｌｕｓに選手派遣をしている例があるが、阪神では初の試みだ。

　福井は、昨季まで阪神の野手総合コーチを務めていた吉竹春樹氏（５４）が監督に就いており、そのパイプも活用されたとみられる。球団はこの日までに、２人へＢＣリーグへの派遣を通告。詳細なスケジュールは未定だが、開幕から７月上旬の前期日程に１人、以降の後期日程にもう１人を送り出すもようだ。

　ともに一日も早い支配下登録を目指している田面と佐村。１軍選手の調整や、強化指定選手の積極起用で登板機会が限られるウエスタン・リーグよりも、実戦経験がより多く積めるＢＣリーグへの参戦を前向きに決断した。

　田面はＪＦＥ東日本から１２年ドラフト３位で入団しながら、ここまで１軍登録はない。昨年１１月に育成選手へ降格しており、崖っぷちとなるシーズンで再起を期している。佐村も昨オフ、ＤｅＮＡから戦力外通告を受け、阪神へ入団。１メートル９１の高身長を生かした豪快な投球スタイルを確立すべく、福井でもまれる強い覚悟を決めた。

　独立リーグとはいえ、元ＮＰＢの選手も多く在籍しており、毎秋のドラフト会議でも指名を受ける金の卵もプレーしている。サクセスストーリーを夢見る若者との時間が、２人の成長を促す。