藤浪「ここ掘れワンワン」で白星を！京セラマウンドで○必ず

ノックでベースカバーに入り、華麗なジャンピングスローをみせる藤浪

　前日２８日のオリックス戦（安芸）で５回無失点と好投した阪神・藤浪が、一夜明けて甲子園新室内練習場で調整した。

　その視線は早くも今季初登板が決定的な３月２９日中日戦に向いている。舞台は決して好相性とは言えない京セラドーム。昨季まで２勝２敗、防御率４・７６。「硬く、傾斜が緩いため、球が浮きやすい」と分析する鬼門。ただ、日程が味方する。２０日からのオリックス３連戦での登板が予定されており、絶好の予習機会を最大限生かす方針を語った。

　「直前のゲームで投げられるのは、慣れる意味でも大事。感触を確かめられるのはありがたい。京セラドームはいいイメージはないですが、すごく悪いかといえばそうでもありません」

　硬いマウンドでの出陣。プレーボール直前の投球練習中に、左足が着地するポイントをガッツリと深く掘り、傾斜にフォームを合わせていくのが藤浪流だ。「ナゴヤドームも硬いですが、好きですしね。（硬さは）そこまで致命的な問題ではない」。童話「花咲かじいさん」の犬ではないが、苦手京セラであっても「ここ掘れワンワン」とばかりに足場を掘り、白星を探し当てるつもりだ。

　次回は６日西武戦（甲子園）に２番手で登板し、１０日の侍ジャパンＶＳ欧州代表（東京ドーム）で２イニングを消化する。「実戦で投げていきたいタイプなので、実戦が多いのはプラス」。代表戦という位置づけ上、オープン戦でも調整の場でもない難しさは重々承知している。それでも猛虎と球界双方のために奮闘するのが藤浪という男。京セラドームでの“快幕”に向け、着実に歩を進める。