ハム木田ＧＭ補佐ＶＳ原監督　３・４古巣巨人と２度目引退試合

打撃投手を務める木田ＧＭ補佐

　昨季限りでルートインＢＣリーグの石川で現役を引退した日本ハム・木田優夫ＧＭ補佐（４６）が３月４日に巨人とのオープン戦（札幌ドーム）で２度目の引退試合を行うことが２３日、分かった。当日は１０～１２年に在籍した際の背番号４２のユニホーム姿を披露。木田ＧＭ補佐は「恥ずかしいけど、球団がせっかく用意してくれるので、ありがたく受けさせていただくことにした」と語った。

　同ＧＭ補佐は昨年９月１３日の福井戦（石川）で退団式を実施。友人のタレント・明石家さんまを「１日コーチ」として招へいし、１万５８７７人を集客した。引退試合と銘打った翌１４日の群馬戦（石川）では９回に登板し３者連続三振。日米８球団でプレーした２８年間のプロ生活にピリオドを打ったはずだったが、ＮＰＢでセレモニーを行っていないことから、日本ハムが異例の２度目の引退試合を企画した。

　水面下では夢プランも進行している。相手の巨人は８７年から９７年まで１１年間在籍した古巣。始球式では巨人にも協力を要請し、８９、９４年と２度の日本一をともに経験した原監督が打席に入ることで花を添える。

　引退後の木田ＧＭ補佐は右肩痛を発症。名護キャンプではここまで打撃投手を回避してきたが、この日は４年目の石川慎を相手に「初登板」した。往年の１５０キロの速球は影を潜め、まるでチェンジアップのような直球に「投げるのがこんなにつらいとは…」と晴れ舞台にちょっぴり不安ものぞかせていた。

　◆木田　優夫（きだ・まさお）１９６８年（昭４３）９月１２日、東京都生まれの４６歳。日大明誠から８６年ドラフト１位で巨人入団。オリックスを経て９９、００年は大リーグのタイガースでプレー。その後もドジャース、マリナーズ、ヤクルト、日本ハムなどに在籍。ＢＣリーグ・石川に所属していた昨季限りで現役を引退した。日本での通算成績は５１６試合で７３勝８２敗５０セーブ、防御率３．９１。右投げ右打ち。