広島ドラ１野間　小早川以来球団31年ぶり新人ＯＰ戦初戦弾

[ 2015年2月22日 05:30 ]

オープン戦広島２－４巨人

（2月21日沖縄セルラー）
　プロ野球のオープン戦は２１日、宮崎、沖縄の両県で５試合が行われて開幕した。広島のドラフト１位・野間峻祥外野手（２２＝中部学院大）が巨人戦に「１番・右翼」で先発出場。６回には１２球団の「新人１号」となる右越え本塁打を放った。チームでは１９８４年の小早川毅彦以来、実に３１年ぶりとなる新人のオープン戦初戦本塁打。２４年ぶりの優勝へ、黒田、新井のベテラン勢の復帰に加え、頼もしい新戦力が出現した。

　広島の２４年ぶりの優勝へ、最大の壁となるであろう巨人もその名を覚えたはずだ。ドラフト１位新人の野間が６回に右越えソロ本塁打。オープン戦初戦でいきなりの“第１号”に「結果を気にせず、積極的にいったのが良かった。緊張はあまりしなかった」と自然と笑みがこぼれた。

　普段は変化球を意識するが「追い込まれるまでは好きな球を待とう」と決めた。速球一本に狙いを絞り、足を上げるタイミングを早める。内寄り高めの速球を引っ張ると、打球は右翼席へ。１メートル８０、８０キロ。プロ野球選手としては、まだ線の細さの残る２２歳が、驚異のパンチ力を見せつけた。

　アマ時代から内角のさばきを苦手としてきた野間。今キャンプでは新井打撃コーチの指導のもと、背筋を伸ばし、顔の位置を固定するフォームにマイナーチェンジ。投手への目線を安定させることでミートポイントへの引き付け、ストライクゾーンの見極めを徹底するためだ。

　この一撃に、ベンチで大喜びだったのが緒方新監督だ。野間の背番号「３７」は、指揮官自らが入団時から９年間つけていた番号。「大したもんよ。かなり緊張していただろうけど、いいものを見せてくれた。（持ち味の）広角に打てるというだけでなく、力もある」と絶賛した。

　バットだけでなく、強肩でも魅せた。３回２死一、三塁で金城の右前打を捕球すると、思い切りよく三塁へ。ダイレクト送球でアウトとし、さらなるピンチを未然に防いだ。チームの外野陣は左翼・エルドレッド、中堅・丸は確定的。右翼のレギュラー取りを鈴木、松山らと争う中で好スタートを切った。

　「家族に恩返ししたいんです」が口癖。両親は自身が小学１年時に離婚。母・しのぶさん（５０）が女手ひとつで育ててくれた。高校、大学と野球を続ける際には、姉と弟がアルバイトをして用具や合宿費を捻出してくれたという。だからこそ、ハングリー精神の塊だ。「本塁打というより、出塁してかき回してアピールしたい」。この日は２回試みた二盗をいずれも失敗しただけに、まだまだ満足はしていない。

　▼山本浩二氏（広島元監督）キャンプでの打撃も見たが、ミートポイントでのスイングが速い。その上でヒットにするポイントもいくつか持っている。パンチ力だけでなく、打率も残せる。守備、走力もあるから、首脳陣としては少々の打撃不振でも使いやすい。彼が１番に入ることで、２番の菊池、３番の丸へと分厚い打線になるはずだ。

　≪小早川以来３１年ぶり≫新人の野間（広）がオープン戦初戦の３打席目に本塁打。昨季のオープン戦新人１号は２月２２日に吉田（ロ）が日本ハム戦で放ったがチーム２試合目。オープン戦初戦では１０年２月２０日に松井佑（中）がヤクルト戦で記録して以来５年ぶり。広島の新人に限ると８４年２月２５日の中日戦で小早川が初打席本塁打を記録して以来３１年ぶりになる。小早川は同年の公式戦でチームの新人左打者では最多記録の１６本塁打をマークし新人王を獲得。オープン戦での幸先のよいスタートを好結果につなげたが野間はどうか。