フィリーズ　移籍話が絶えない主砲に指揮官「今季も彼がレギュラー」

フィリーズのライアン・ハワード内野手　（ＡＰ）

　フィリーズのライン・サンドバーグ監督（５５）はキャンプ前日の１８日にメディアの取材に応じ、チームの主砲であるライアン・ハワード内野手（３５）について口を開いた。

　ハワードは０５年の新人王を皮切りに、本塁打王２回、打点王３回のほか、０６年にはリーグＭＶＰを獲得。０８年にはワールドシリーズ制覇にも貢献し、フィリーズの功労者であることは間違えない。

　しかし、ここ数年は１１年にアキレス腱断裂、１３年は半月板断裂とケガに泣かされ、そのケガから癒えた昨季は１５３試合に出場して打率２割２分３厘、２３本塁打、９５打点と全盛期を知るファンにとってはややもの足りない数字に終わる。チームも１４年ぶりとなる地区最下位に沈んだ。

　アマロＧＭはチームの悪い状況を打破すべく、オフにはチーム生え抜きのロリンズのほか、バーネット、バードと中心選手を次々と放出。さらに１６年まで総額６０００万ドル（約７１億２千万円）と高額なサラリーを支払う必要があるハワードについても同ＧＭはメディアに対して放出を匂わせていた。

　ハワードにとっては何とも心落ち着かない状況となっているが、サンドバーグ監督は「レギュラーを確実なものとするために、しっかりと準備する必要があるが、他の選手にポジションを奪われない限り、ハワードが正一塁手だ」と明言。今季でメジャー１２年目、フィリーズ一筋で通算３３４本塁打を放っているベテランに指揮官はまだまだ活躍してもらいたい考えている。