阪神・岩本　超スローカーブで３回０封！江夏氏「文句つけようない」

＜神・楽＞楽天打線を３回無失点に抑えた岩本は、スローカーブを投げる

練習試合 阪神１―１楽天

（2月17日 宜野座）
　先発ローテーション入りへ猛アピールに成功した。阪神・岩本が楽天戦に先発して３回を１安打無失点と好投した。最遅９２キロのカーブと最速１４４キロの直球。最大５２キロの緩急差で打者を翻弄（ほんろう）し、“第５の男”として存在感を際立たせた。

　「いい感じでいけました。最後にヒットを打たれたのは悔しかったけど、全体的に良かった。真っすぐもだいぶ走っていました。カーブでカウントを取れたらもっと楽になった。でもフォークで三振をとれたし、課題としていることはできた」

　手応えはつかめた。初回、先頭の聖沢を初球１４２キロの直球で二ゴロに打ち取ると、続く福田の初球にはこの日最速の１４４キロをマーク。２球目はボールとなったが、９２キロのカーブで緩急をつけ、フィニッシュは１４２キロ直球で二直に仕留めた。続く銀次も二ゴロで料理。２回２死はウィーラーから１２２キロフォークで空振り三振を奪うなど、落ち着いたマウンドさばきを見せた。

　１１日の練習試合・日本ハム戦（名護）は２番手で登板し２回２安打１失点と精彩を欠いたが、この日はしっかり結果を出して高評価を得た。和田監督は「きょうの内容からしたら、もう少し長く見たいと思う。直球の強さがあった。（スピード）ガンも出ていた」と評価。今春のキャンプで臨時投手コーチを務め、評論の仕事で再訪した江夏豊氏からも「文句のつけようがないんじゃないか。ちょっとずつ力をつけていると思う」と称賛され、「がんばってもらいたい」とエールを送られた。

　ローテーション候補と期待されながら、プロ４年を終えての白星は１２年の２勝のみ。今オフは呉昇桓（オ・スンファン）のグアム自主トレに参加志願し、右足を強く蹴る体重移動を教わったりした。その効果もあって球威もアップ。例年以上に確かな手応えと強い気持ちを持っている。

　「（開幕ローテは）毎年、狙っていましたが、うまくいかなかった。今年こそ狙っていきたい。きょうのようなピッチングができれば開幕ローテに入れると思う。そこを目指して頑張っていきたい」と、さらなるアピールを約束した。