ＤｅＮＡ久保「球をホップさせる」　新フォームで打者幻惑

高速クイックから投げる久保

　開幕投手が決定的なＤｅＮＡの久保が、チームトップの１２勝をマークした昨季のフォームをあえてぶち壊す。この日はブルペンで１２２球の投げ込み。「打席に立てば、打者は全く違うフォームに感じると思う」。オール直球で、これまでの変化球を駆使した変幻自在の投球スタイルとは一変、力強さを印象づけた。

　第３クールを終えてのブルペンでの総投球数１４１１球は、２０００球近く投げている三浦に次ぐ数字。その球が雄弁に進化を物語っていた。投球する際、右腕を従来の縦振りから数十センチ横の低い位置に修正。「上から叩くように投げるより、横滑りさせるように腕を振り、球をホップさせるイメージ。速いと思わせればフォークも生きてくる」と狙いを説明する。

　さらにフォームで緩急をつける独特の技術も磨きをかける。１秒を切る高速クイックを投げた後に、足をゆったり上げて３秒以上かけるスローな投球も披露した。昨季は巨人戦に３勝１敗、防御率２・３１をマークし、９年ぶりの勝ち越しに大きく貢献。視察した巨人・中里篤史スコアラーが「フォームも自由自在で苦しめられた。今年も手ごわい投手に変わりない」と警戒するほど、今季もチームの大黒柱だ。