瀬古陸上部総監督　中畑ＤｅＮＡを“足スト”　親友のため臨時コーチ

１日臨時コーチのＤｅＮＡ陸上部・瀬古総監督（中央）は柿田らの練習を見守る

　本命、穴馬かきわけて優勝指令だ。ＤｅＮＡ陸上部の瀬古利彦総監督（５８）が１０日、ＤｅＮＡの沖縄・宜野湾キャンプで１日限定の臨時コーチを務めた。ナインには走り込みがシーズン終盤の好結果を生むと訴え、現役時代から親交の深い中畑清監督（６１）にはリーグ優勝に向けて熱烈エール。それでも、最後は“漫才”を展開して、グラウンドは爆笑の渦だった。

　「ゴジラ」松井秀喜氏が去っても、ＤｅＮＡのキャンプ地はまたも爆笑に包まれた。全体練習を終えると、中畑監督と瀬古総監督の漫談が始まった。

　今年１月のニューイヤー駅伝でＤｅＮＡ陸上部が創部２年目で６位と前年の１７位から大躍進。中畑監督が「５、６位が口癖の順位。俺もそういったら怒られるよな」と苦笑いすると、瀬古総監督が「野球の６位はダメ。箱根駅伝でも本命が負けた。おたく（中畑監督）の母校（駒大）が。本命が勝つとは限らない」と力説。「ホルモン家族でやりましょう！」と、リーグ優勝の際は中畑監督の長男・淳さんが都内で経営する飲食店での祝勝会プランをぶち上げた。

　朝は指揮官のお株を奪う熱唱でつかみはＯＫだ。午前９時５０分。瀬古総監督が背番号「９」のユニホーム姿でグラウンドに登場する。マラソン初優勝を果たした１９７８年の福岡国際でのゼッケンが９番。美恵夫人と出会ったお見合いの日が８４年９月９日。長男、次男の誕生日も９月９日。「９番はラッキーナンバーなんです」とニヤリ。そして、「♪走れ～走れ～中畑さん！本命穴馬かきわけて～♪」とソルティー・シュガーの「走れコウタロー」を替え歌で披露。中畑監督も「歌で返す準備をしてきたのかな。ライバル意識だね。キャラクター的にかぶるのがつらいな」と悔しさをあらわにした。

　もちろん、ふざけてばかりではない。練習前の円陣では「若い時に流さなかった汗は、老いて涙になって流れる」と訓示。キャンプ中の走り込みがシーズン終盤の好結果を生むと切々と訴えた。肝心の指導は、投手のダッシュを横で盛り上げたが「短距離で俺のテリトリーじゃなかった。がっかり」と苦笑い。それでも１３年ドラフト１位の柿田を名指しし「３歩目までは下を向いて走った方がいい。体力をつけて９回まで楽勝で投げる投手になって」と助言とともに奮起を促した。さらに昨秋ドラフト３位・倉本（日本新薬）を「体の使い方が凄くいい。昔の中畑さんみたい」と絶賛。その倉本は「凄くうれしい。同じ寿彦（としひこ）なので励みに頑張ります」と声を弾ませた。

　「戦力になるか不安だったけど、瀬古でお金のかからない補強をしました。走れるということは本当に大事」と中畑監督。親友への恩返しは、昨季５位からの「ごぼう抜き」だ。