ドラ１岡本に原監督が“４番バット”助言「松井だって試行錯誤」

フリー打撃で鋭い打球を飛ばす岡本

　巨人・原辰徳監督（５６）が７日、ドラフト１位の岡本和真内野手（１８＝智弁学園）に「スラッガー道」を説いた。２軍のひむかスタジアムを訪れ、フリー打撃を視察。将来の４番に期待する高卒ルーキーに、強打者が使うバットの形状などを助言した。キャンプ初日の視察時には柵越えゼロだった岡本は、３本の豪快なアーチを放つとともに、理想の「相棒」選びにも意欲を示した。

　フリー打撃の合間に、濃密な「４番講座」が待っていた。２回に分けて、合計約５分間。原監督が岡本に初めて施した本格的なアドバイスは、プロとしての道具選びの重要性だった。

　原監督「日本を代表するバッターになってもらいたい。少しバットの部分でアドバイスした。金属バットだった経験談を聞いて、どういうふうにやっていくか。（今は）スラッガーになるバットの形状でない」。

　現在、８９０～９００グラムのバットを数種類、試している岡本だが、指揮官が理想とする「４番バット」とは違った。「我々のころは重たかった。普通でも９２０グラム、夏場は９５０グラムとか。今は軽いんじゃない」。同じ形状でも、重いバットを強く振れれば当然、反発力は増す。長距離打者として大きく育てたいという思いがある。

　岡本も中学時代から練習で木製を振り込んできたとはいえ、本番の試合では金属バット。そこまで突き詰めて考えたことはない。「原監督のような凄い打者がどういうバットを使っていたか、教えてもらいました。そういうのもアマチュアとは違うんだと思いました」。途中からは育成枠の北之園が使っている３４・５インチ（約８７・６センチ）、９２０グラムのバットを使うよう指示されて試した。

　この日のフリー打撃では５３スイング中、３本の柵越え。２連発、バックスクリーン弾もあった。原監督が初めて視察した１日のキャンプ初日で岡本は「緊張した」と柵越えゼロ。落ち着いて本来の打撃を披露した。

　原監督は「松井だってバットをずっと試行錯誤していましたから」と日米で４番を打った巨人の「レジェンド」を例に挙げた。日米通算５０７本塁打の松井秀喜氏も、現役終盤まで毎年のようにバットにマイナーチェンジを加えるこだわりを見せていた。

　岡本「しっかり合ったものを使って技術を磨いていきたい」。

　キャンプ第２クール２日目で２度も原監督が２軍の打撃練習を視察するのは異例。大きな期待を、どっしりした１８歳が受け止めた。