野球番付　阪神３年ぶり三役“タイガースの顔”鳥谷が関脇に昇進！

ノックの打球を好捕して絶叫する鳥谷

　プロ野球全選手の実力番付を決める「２０１５年日本野球界番付編成会議」が７日、大阪市内で開かれ、阪神・鳥谷敬内野手（３３）が前年の前頭２枚目から関脇に昇進。阪神からは、２０１２年の金本知憲氏（当時、横綱）、城島健司氏（同、小結）以来、３年ぶりの三役以上となった。

　１３年からチーム・キャプテンを務める“タイガースの顔”が、ついに三役入りした。昨季は４月に球団最多新記録となる月間３０得点を叩き出し、５月には現役最年少の３２歳１１カ月で通算１５００安打を達成。打率は自己最高の・３１３、遊撃手としては史上初の３年連続フルイニング出場も果たし、阪神のクライマックスシリーズ、日本シリーズ出場に貢献した。今回の昇進について野球界番付社の塩村和彦代表は「小結を予想していたので正直驚いた。連続試合出場と個人成績が高く評価された結果でしょう」と分析した。

　オフには大リーグへの夢を断ち切って残留し、年俸４億円の５年契約を結んだ。日本球界で今後５年間、コンスタントに活躍を続ければ「大関は確実に射程圏内」と塩村氏。「掛布や江夏のような大記録を残す選手にならないと、横綱昇進は厳しい。ただ、５年間でタイトルを獲得するようなことばあれば、望みも出てくる」とした。

　チームの後輩、藤浪晋太郎投手（２０）は幕下西６３枚目で、ライバルの日本ハム・大谷翔平投手（２０）の幕下東６３枚目に続いた。塩村氏は「今年１２、１３勝すれば、来年は２選手とも一気に十両まで上がって来ると思う」と未来のスター候補に期待した。

　それ以外では、沢村賞右腕のオリックス・金子千尋（３１）が前頭１枚目から関脇に昇進。中日・小笠原道大内野手（４１）は横綱ながら昨季への評価は厳しいものとなり、前年に引き続き、番付の筆頭ではなく、欄外に記載するという異例措置を継続となった。

　▽日本野球界番付　野球界番付社が１９９３年から開始。幕内と十両は１５戦、幕下は７戦という大相撲の成績に当てはめ、投手、打者各選手の前季の成績が何勝何敗に値するかを協議し、番付を決める。横綱の降格はない。毎年、２５～３０人の野球通が参加して行われる。