“未完の大器”高橋周に侍小久保監督ゲキ「レギュラー獲らないと」

中日キャンプに訪問し、大島（左）高橋周（右）らを視察する侍ジャパンの小久保監督

　未来の侍候補に「レギュラー奪取令」が出された。侍ジャパンの小久保裕紀監督（４３）が４日、中日・北谷キャンプを視察。２年後のＷＢＣを見据え、未完の大器・高橋周平外野手（２０）にゲキを飛ばした。

　「やっぱりレギュラーを獲らないといけない。高校から入ってあれだけ期待されている選手。着実にステップアップしているけど、ルナ、森野との競争に勝たないと」

　午後３時前に小久保監督が到着。ちょうどメーン球場で高橋周が特打を行っていたが、谷繁兼任監督自ら打撃投手として登板し、ボールを投げながら「呼んでもらえるようにアピールしろ！」とハッパをかけた。連日の猛練習の疲れもあり、１０２スイングで柵越え４本だった高橋周は「まだまだ呼んでもらえるような選手じゃない」と振り返ったが、両指揮官の期待の高さがうかがえるシーンだった。

　小久保監督は昨季にシーズン１８６安打の球団最多タイ記録をつくった大島にも熱視線。「野手で一番輝いている」と話し、３月の欧州選抜との強化試合での招集を示唆した。