指揮官も感嘆！岩下、夏の救世主へ　コーチ絶賛“西野＋唐川”

[ 2015年2月3日 05:30 ]

　石垣島キャンプ２日目。２軍を初めて視察したロッテ・伊東監督から熱視線を浴びたのは、ドラフト３位の岩下（星稜）だった。立ち投げで４０球、捕手を座らせて２０球。１メートル８１の長身右腕は全て直球を投げ込み、指揮官を「高校生にしては精度の高い投球だった。体つきも、バランスもいい。マウンド度胸も良さそうだね」とうならせた。

　「２日連続でブルペンに入りましたが、入れるだけ入りたい。自分の（投球の）形をつくることを意識して投げている」と岩下。昨夏の石川大会決勝で小松大谷を相手に９回に８点差を逆転した「ミラクル星稜」のエースだ。最速１４６キロを誇る１８歳。小谷２軍投手コーチと話し込んだ伊東監督は「小谷さんと夏くらいから出てきてほしいと話したんだ」と先発候補として期待を寄せた。あの夏から１年後。先発陣が苦しくなる夏場に救世主になるかもしれない。

　今年の高卒新人には楽天のドラフト１位・安楽（済美）や西武の同１位・高橋光成（登録名＝前橋育英）ら注目投手が多い。岩下は高１の秋に安楽と練習試合で初めて投げ合い、０―０で引き分け。お互い９回無失点で勝敗は付かなかった。好きな言葉は「勝ち気」という右腕はライバル心を燃やすどころか、こう言い放った。「こんな言い方をしたら申し訳ないですが、プロで１勝もしていない選手を意識しても意味がない。プロで１００勝、２００勝している投手はたくさんいる。そういうレベルの選手を意識したい」

　巨人コーチ時代に内海らを育てた小谷２軍投手コーチが「テークバックとトップをつくる動きが西野に似ている」と言えば、松本尚樹編成統括は「フォームの流れが唐川にダブる」と評する。「西野×唐川」。侍ジャパンの守護神と、通算４９勝右腕のいいとこ取りである。カーブに縦横の２種類のスライダー。さらにフォークと球種も豊富で、将来のエース候補として期待が懸かる逸材だ。

　キャンプ初の実戦となる１４、１５日の１・２軍合同紅白戦でデビューする可能性もある。「自分がやることをやっていればチャンスは必ずあると思う」。キャンプ２軍スタートだが、実戦で結果を残せば「大逆転」で１軍に昇格するかもしれない。　

　【岩下大輝】
　★生まれ　１９９６年（平８）１０月２日、石川県能登町生まれの１８歳。
　★経歴　小学１年から「内灘エンゼルス」で外野手として野球を始める。同３年から投手。星稜中、星稜高に進み１年秋からエース。
　★甲子園　２年夏は初戦で鳴門（徳島）に敗れる。３年夏は１回戦で静岡、２回戦で鹿屋中央（鹿児島）を下すも、３回戦で八戸学院光星（青森）に敗れる。
　★サイズ　１メートル８１、８０キロ、足のサイズ２８センチ。右投げ右打ち
　★遠投　１０５メートル
　★憧れ　広島の黒田投手
　★家族　両親、姉２人
　★好物　味噌汁、ウニ
　★趣味　スノーボード
　★好きな芸能人　女優の三吉彩花

　▽昨夏石川大会決勝ＶＴＲ　７月２７日、石川県立野球場で星稜―小松大谷が対戦。星稜の先発・岩下は３回までに６失点で降板したが、０―８の９回に再びマウンドに上がり、３者連続三振の快投を見せた。流れを引き寄せた直後の攻撃では、８安打を集中する打者１３人攻撃で９点を奪って逆転サヨナラ勝ち。岩下は９回に２点差に迫る２ランを左翼場外に運んだ。