阪神　鳥谷に４年以上の長期契約提示「生涯阪神」事実上決定

メジャー移籍を断念し、阪神残留が決定した鳥谷

　阪神から海外フリーエージェント（ＦＡ）宣言し、メジャー移籍を目指していた鳥谷敬内野手（３３）が阪神に残留する意思を固めたことが８日、分かった。同日夜に球団へ意思を伝えたもよう。

　早大時代からの憧れだったメジャーへの夢を断念したが、阪神でプレーするモチベーションはいくらでもある。プロ２年目の０５年から１４６６試合連続出場を継続中。加えて、今季は球団創設８０周年という節目のシーズンで、リーグＶはもちろん、３０年ぶりの日本一奪回にも期待が懸かる。

　鳥谷自身、前回優勝時の０５年は「先輩たちに優勝させてもらった」という思いが強く、かねて自らがチームリーダーとして優勝したいという願いもあった。球団サイドは４年以上の長期契約を提示しており、今季３４歳になる年齢を考えても「生涯阪神」が事実上決定。鳥谷は全身全霊を猛虎復活にささげる。

　◆鳥谷　敬（とりたに・たかし）１９８１年（昭５６）６月２６日、東京都生まれの３３歳。聖望学園では９９年夏の甲子園に出場。早大に進学し、２年春のリーグでは３冠王に輝いた。０３年ドラフト自由獲得枠で阪神に入団。１１年に最高出塁率のタイトル獲得。ベストナイン５度、ゴールデン・グラブ賞を３度受賞。昨季まで遊撃手初の３年連続フルイニング出場。１メートル８０、７７キロ、右投げ左打ち。血液型Ｂ。