両親は歯科技工士！巨人ドラ４田中　お立ち台で白い歯輝け

新人合同自主トレで軽快な動きを見せる田中大

１５年番球界新士録　巨人ドラフト４位・田中大輝投手

　チャームポイントは真っ白に輝く歯だ。巨人ドラフト４位・田中の両親は入れ歯や差し歯を製作・加工する「歯科技工士」。幼い頃から指導された歯磨きを毎日３回、５分間行うのが日課である。姉も歯科衛生士という「歯が命」の一家に育ち「きれいな歯並びはアスリートにとって重要」と、はにかんだ。

　国学院大では大学３年まで左肩の故障もあって、登板わずか１試合。ほぼ無名の選手だった。転機は３年夏。１学年先輩の杉浦（現ヤクルト）から投球のイメージや体の使い方を学び、急成長した。スリークオーターから投じる最速１４４キロの直球と鋭いスライダーが武器。先発、中継ぎの両方をこなせる万能型で４年春の東都大学リーグでは２完封を飾った。

　高校時代は朝５時起床。かばんを友人に預け、自宅からグラウンドまで約１４キロを走った。下半身を鍛え抜き、スタミナ源はソウルフード。故郷・熊本特産の馬刺しが好物で「帰省したら必ず食べます。東京とはタレが違いますね」と自慢する。

　憧れであり、目標は同じ九州出身の左腕・杉内。「投手として必要なものを全て兼ね備えている」。動画投稿サイト「ＹｏｕＴｕｂｅ」などを駆使し、高校時代から投球フォームを参考にしてきた。今後は間近で見聞きし、杉内の技を盗む。

　新人合同自主トレ初日を迎えた。昨夏に痛めた左肩のリハビリ中で昨年１２月からキャッチボールを再開。原監督からは「肩を痛めなければ（ドラフト）２位ぐらいで指名されていたかもしれない」と潜在能力に期待を寄せられている。「先発完投型の投手に近づき、最終的にはチームの柱になりたい」。一試合を全て任され、ヒーローインタビューで白い歯をのぞかせる。そんな瞬間を夢見て、自分を磨く。

　◆田中　大輝（たなか・だいき）１９９２年（平４）８月７日、熊本県生まれの２２歳。小４時に川尻ドリームスで野球を始める。必由館では１年春からベンチ入りし、２年春からエース。３年春に県大会で準優勝も甲子園出場経験なし。国学院大では４年春に東都大学リーグで４勝（１敗）を挙げ、ベストナインに選ばれた。座右の銘は「前後際断」。５０メートル走は６秒１、遠投はノーステップで９０メートル。１メートル８２、７６キロ。左投げ左打ち。