拓大・佃　ＪＲ西でもフル回転！都市対抗で東京ドーム目指す

ＪＲ西日本に入社する拓大・佃

　今秋の東都大学野球１部４年生の進路が決まった。春秋ともに５勝を挙げ、秋には敢闘賞を受賞した拓大の佃勇典投手（２２）は、社会人野球のＪＲ西日本に進む。秋は右肘痛を抱えながら６試合連続先発を成し遂げた「東都の鉄腕」が、上のステージでもフル回転することを誓った。

　タフネスぶりが際立った大学ラストイヤーだった。春１０試合、秋１１試合に登板した佃は「もう一度やれと言われても無理」と当時を振り返る。

　８月の北海道キャンプで右肘に激痛が走った。秋の開幕戦は登板回避。痛みが和らぐと、１０月８日の国学院戦から３日連続で先発し、中４日で１５日の駒大戦から再び３日連続で先発。「３日連続はないと思ってロッカーに行くと、白板に“先発・佃”と。まさかだった」。１０日間で６度先発し、５７０球。神宮は特別な場所だったからこそ、耐えることができた。

　小学４年、１０歳の時だった。１０年後の自分に手紙を書いた。２０歳になった昨年、その手紙が学校から実家に届いた。「大学生になって、神宮で投げていてください」。夢をかなえたマウンドで見せた意地の６試合連続先発だった。同じ広島出身の早大・有原は、ドラフト１位で４球団競合の末、日本ハム入り。「高校時代は一度対戦して、３三振を食らった。こういう人がプロに行くんだなと思った」。ドラフト後には祝福メールを送った。自身の次なる目標は、都市対抗の舞台・東京ドーム。「いつかは…」とプロの世界も見据えながら、新天地でもフル回転する。　

　◆佃　勇典（つくだ・ゆうすけ）１９９２年（平３）５月２１日、広島県生まれの２２歳。小１からソフトボールを始める。吉田中では広島中央シニアに所属し３年夏に全国大会出場。広島商では３年春からエース。拓大では１年秋にリーグ戦デビュー。１部通算２８試合１１勝７敗。１メートル７８、７８キロ。右投げ左打ち。