バース氏　虎監督もちろん臨時コーチもＯＫ「不可能じゃない」

サンタの衣装で大阪名物・グリコの看板と同じポーズを決めるバース氏

　２度の３冠王を獲得し１９８５年の阪神日本一の原動力にもなったランディ・バース氏（６０）が１９日、阪神の臨時コーチに名乗りを上げた。チーム本塁打数アップがリーグ優勝につながるとし、パワーのある選手には本塁打の打ち方を伝授する必要があると説いた。

　バースサンタがひと足早く、猛虎に「プレゼント」を持ってきた。サンタクロース姿で大阪・ミナミの道頓堀に登場し、「（コーチ要請があればの問いに）もちろん。監督もＯＫさ」と笑顔で即答。現状、来春の臨時コーチ就任は難しいが来秋以降なら可能。阪神在籍６年間で２０２本塁打した史上最強助っ人は、代わりといってはなんだが、今季リーグ５位の９４本塁打に終わった猛虎に量産方法の一端を示した。

　「タイミングも大事だし、練習も大切。ただ、ホームランの打ち方を分かっている人に教えてもらわないと」

　一振りで得点し試合の流れをも変えられるアーチは魅力。今季、阪神で２ケタ本塁打を記録したのはゴメス（２６本）とマートン（１４本）だけ。２０本塁打以上も１０年ブラゼルと城島以来４年ぶりで、打線全体の迫力不足は否定できなかった。

　「当時は僕、掛布、岡田がたくさんホームランを打った。今のタイガースの選手はスピードは良い。真弓のようにスピードにパワーを兼備することは不可能じゃない」

　２１年ぶりのリーグ優勝を果たした８５年、バース氏は打率・３５０、５４本塁打、１３５打点で３冠王に輝いた。掛布（現ＤＣ）の４０本、岡田の３５本、真弓の３４本と続きチーム２１９本塁打は当時のリーグ新記録。凄まじい打棒はファンの脳裏に深く刻み込まれている。

　「（日本人選手のノルマは）２０本。パワーがあれば打てる。４人いれば８０本以上になる」と話す同氏が期待を寄せる一人が自身と同じ背番号４４の梅野だ。「打てるパワーがあると聞いている。そのパワーの使い方を教えてもらわないと。ぼくも来日した時はパワーがありコーチから本塁打の打ち方を教えてもらってスラッガーになった」。梅野は今季、７本塁打で長打率・３４９。掛布ＤＣの熱血指導でアーチの極意をつかめば上積みは十分可能だ。

　「今年は優勝できなかったが、来年は阪神の年だ」。球団創設８０周年を迎える２０１５年。自身も味わった日本一の美酒を再び、味わうことを「レジェンド」は望んでいる。