キューバ選手は全員メジャー流出？日本球界資金面で圧倒的不利

ロッテのデスパイネ

　米国、キューバ両国が国交正常化に向けた交渉を始めることを受け、大リーグ機構（ＭＬＢ）は１７日（日本時間１８日）、声明を発表。「この重要な問題を注視し、政策転換がキューバ関連ビジネスに影響を与えるなら、各球団にその都度情報を伝えていく」とした。これまで亡命者に限られていたキューバからのメジャー移籍が活性化する可能性が出てきた。

　今季開幕時の同国出身大リーガーは過去最多の１９人で、米国以外では３番目に多い。そのほとんどが主力選手として活躍し、ホワイトソックスのアブレイユは今季、ア・リーグ新人王を獲得。キューバ選手の相場は高騰する一方で、今年８月にはレッドソックスが亡命選手史上最高額となる７年総額７２５０万ドル（約８６億２７５０万円）で外野手のカスティーヨを、オフにはダイヤモンドバックスが同じく外野手のトマスを６年総額６８５０万ドル（約８１億５１５０万円）で獲得している。

　キューバ選手は中米などの第三国を経て米国に亡命しており、ドジャースのプイグは５度目の試みで成功。命懸けのため、選手の契約金を狙った地下組織も暗躍していた。大リーグ選手会は「今回の発表が大リーグのさらなる発展につながることを願っている」と歓迎する声明を出した。

　日本球界は今季からキューバ選手の移籍が解禁となり、グリエル（ＤｅＮＡ）やデスパイネ（ロッテ）が活躍したが、金銭面ではメジャーが圧倒的に上回る。亡命せずに米国へ移籍する道が開ければ、多くのトップ選手が流れることになり、日本球界が影響を受けるのは必至だ。