原監督　ハワイで開眼…大阿闍梨の講義で“初心の情熱”再確認

大阿闍梨（あじゃり）の肩書を持つ慈眼寺の塩沼亮潤住職（左）と原監督

　開眼――。巨人の原辰徳監督（５６）が優勝旅行先のハワイで１３日（日本時間１４日）に「大阿闍梨（あじゃり）」の肩書を持つ慈眼寺の塩沼亮潤（しおぬま・りょうじゅん）住職（４６）の特別講義を受けたことを明かした。Ｖ９以来のリーグ４連覇が懸かる来季に向け、チーム解体を宣言している指揮官は常勝軍団をより強固なものにするために心を磨いた。チームは５泊７日のハワイ優勝旅行を終え、１５日夜に成田空港着の航空機で帰国した。

　母校・東海大のハワイ校での特別講義。２００人収容の会場は満員となった。その最前列中央に原監督は陣取った。１時間の講義を終えて質問タイムに入ると、真っ先に手を挙げ、質問した。

　「大阿闍梨さまは、過去に何人おられたのですか」。この問いに塩沼住職は「私で２人目です」と静かに返した。奈良・吉野の大峯山（標高１７１９メートル）山頂まで、往復４８キロを１日も休まず、開山の間（５～９月）、１０００日間登り下りする「千日回峰行」を９９年に実施。「断念したら、自ら命を絶たなくてはいけない」という覚悟を持って臨むという。起床は午後１１時３０分、下山する翌日の午後３時３０分まで１６時間の荒行である。翌００年には９日間「食べない、水を飲まない、寝ない、横にならない」を続ける「四無行」を完遂。同様の修行を全て達成した者は１３００年の間で、わずか２人しかいない。

　「２５００年前、お釈迦（しゃか）様は“同じことを繰り返すと悟る可能性がある。しかし、情熱を失うと可能性はない”と言いました。初心の情熱だけは絶対に忘れてはいけません」。原監督は修行の重さをかみしめ、住職の言葉に何度もうなずいた。

　修行は白装束に着替え、滝に打たれる。熊にイノシシも出る獣道を歩み、夏はマムシが出る。雨で川が氾濫する時もあるという。今季、巨人はリーグ３連覇を達成しながら、ＣＳファイナルＳで阪神にまさかの４連敗。球団創設８０周年の節目の年に日本一を奪回できなかった。打順を固定できず、１４４試合で計１１３通りのオーダー。その数字は原監督が苦しみ抜いた結果でもある。来季は「一回チームを解体して新しくつくる」と宣言。その１日１日の行程が「獣道」でもある。講義を聞き終えて言った。

　「すてきなプレゼントを、本当にありがとうございました。分かりやすい言葉で、分かりやすく話していただいた。喜びの中に修行がある。（その言葉が）一番印象に残りました」
　常勝を義務付けられる球界の盟主の将として、覚悟はさらに強く、固くなった。ハワイから帰国したその目は真っすぐに前を向いていた。

　▼阿闍梨（あじゃり）　元はサンスクリット語で「規範」を意味する。伝統的な正しい態度、習慣などを知り、正しく諸戒律を守り、弟子たちの規範として、法を教授する師匠や僧侶のことをいう。最初の大阿闍梨は天台宗の僧侶だった故酒井雄哉氏。

　◆塩沼　亮潤（しおぬま・りょうじゅん）１９６８年（昭４３）、仙台市生まれの４６歳。東北高卒業後、８７年に奈良・吉野の金峯山寺で出家得度。００年に断食、断水、不眠、不臥（ふが）を９日間続ける四無行を達成。０６年には１００日間、五穀と塩を断ち、一昼夜護摩を焚（た）き続ける「八千枚大護摩供」を満行。現在、仙台の慈眼寺の住職を務める大阿闍梨（あじゃり）。