微妙な立場　フィリーズ　高額年俸のパペルボンがチーム再建の障害？

継投による無安打無得点試合を達成し、喜ぶフィリーズのパペルボン（右）と捕手ルイス（ＡＰ）

　今季のチーム打率２割４分２厘はリーグ１０位、チーム防御率３・７９はリーグ１２位と投打が噛み合わず１４年ぶりの最下位に沈んだフィリーズ。高齢化が進んでいるため、オフにベテランを放出するなどして若返りを図り、来季へ向けてチームを改革したいところだが、なかなかうまくいかないようだ。

　中でもクローザーのジョナサン・パペルボン投手（３４）は１１年のオフに結んだ４年総額５０００万ドル（約５９億円）の高額契約ため、微妙な立場にあると米メディアは伝えている。

　パペルボンは今季３９セーブで９年連続２５セーブを記録し、史上３番目の若さで通算３００セーブも達成。１２年にフィリーズに加入して以降、１０６セーブを積み上げ、３年間の防御率は２・４５。この防御率より優れているクローザーは今季自己最多の４８セーブを挙げてタイトルを獲得したマリナーズのロドニーら６投手のみ。

　成績は申し分ないパペルボン。ブルージェイズやアストロズのように明らかにクローザーが必要なチームもあるが、その高額年俸がネックとなり、獲得に踏み出せないという。フィリーズもパペルボンを放出しても、残りの年俸１３００万ドル（約１５億４千万円）のほとんど、あるいは全額を負担しなければならない。アロマＧＭはこれを嫌っており、他のベテランも同様の理由で放出できないでいるようだ。

　０７年から５年連続で地区優勝を経験し、０８年にはワールドシリーズ制覇も果たしたフィリーズ。再び黄金期を築くためにも、今後のフロントの動きに注目したいところだ。