和田監督　藤浪に来季Ｇ倒託す　Ｖ奪回の主役に指名

[ 2014年11月29日 05:30 ]

　阪神・和田豊監督（５２）が２８日、来季Ｇ倒の主役に藤浪晋太郎投手（２０）を指名した。今季は先発ローテーションの関係から、レギュラーシーズンでの巨人戦登板はわずか２試合だったが、クライマックスシリーズ（ＣＳ）ファイナル・ステージでは勝利。真のエースに成長させるべく、強力打線に挑ませる。

　虎のエースとして歩むべき道筋が、藤浪の前にはっきりと示された。さらなる飛躍が望まれるプロ３年目。そのために和田監督が選んだステージは、宿敵・巨人との対決だった。１０年ぶりＶ奪回を厳命されている来季。Ｇ倒の担い手に、指揮官は藤浪を指名した。

　「今年もあえて外したということはない。全員をもっていくわけにはいかなかったからね。勝負所では投げていたし」

　言葉の端々に期待感がにじみ出ていた。１年目の１３年は３試合で１勝１敗、今季もレギュラーシーズンでは２試合０勝２敗と巨人戦登板が少なかった。背景にあるのは、重点的に巨人戦で先発したメッセンジャー、能見とは別カードを主体にローテーションを回っていたこと。今季先発した２試合は、いずれもシーズンが佳境にさしかかる８月戦線だった。

　「ゲームをつくれる力があるのは証明してくれている」

　和田監督が着目したのは、ＣＳファイナルステージのマウンドだろう。大事な初戦に抜てきされると、７回を６安打１失点。重圧をものともせず、堂々たる投球で巨人打線を封じた。来季も必ず、やってくれる―。敵地での快投に、指揮官がそう確信したのは間違いない。

　これも自然の流れかもしれない。今オフ。エースとして君臨してきた能見は、その座を藤浪に禅譲する考えを明かした。その能見こそ、ここ数年は打倒・巨人の象徴だった。今季途中で途切れるまで、追加日程分を除き足かけ３年１４カード連続で先発。強力打線に真っ向から立ち向かう姿こそ、阪神の屋台骨を支えるのにふさわしい。来季、藤浪がそのポジションを任されることに、異議を唱えるものなど誰ひとりとしていないだろう。

　「誰もが巨人戦に投げたいと思えるようになってほしい。その思いが強ければ強いほど結果に出ると思うからね」

　大阪桐蔭時代から数々の大舞台を経験し、着実に結果を残してきた。巨人戦こそ新たな輝きを放つにふさわしい。

　≪藤浪の巨人戦ＶＴＲ≫

　★１３年　８月４日の東京ドームで初登板。６回６安打無失点で阪神の高卒新人では６７年の江夏以来となる、巨人戦初登板勝利を飾った。続く９月７日の甲子園では自身初の１試合２被弾と精彩を欠いて、７回４失点で負け投手となり、大阪桐蔭時代から継続していた同球場での不敗が１６試合（１４勝）でストップ。１０月５日甲子園では自己最多（当時）の８奪三振も勝敗なしだった。

　★１４年　ローテの関係でシーズン中の対戦は東京ドームでの２試合のみ。８月１４日、２８日のどちらも初回に失点する展開で２連敗を喫したが、１０月１５日のＣＳファイナルＳ第１戦（東京ドーム）では一転して６回まで２安打無失点の力投。７回１失点で、１３年初対戦以来の“２勝目”を挙げた。