光成「侍エース」になる　目標は大谷「球速にこだわりたい」

西武ライオンズとの初交渉を終え、渡辺ＳＤと笑顔でポーズをとる高橋光成

　西武から１位指名を受けた最速１４９キロ右腕・高橋は、侍ジャパン入りを目指す。契約金１億円プラス出来高払い５０００万円、年俸１３００万円は、巨人１位の岡本を上回る。「エースになれるようにしっかり練習したい。目標は大谷選手」と決意を語った。

　前日は日米野球第５戦（札幌ドーム）をテレビ観戦。最速１６０キロの直球で大リーグ選抜から７三振を奪った大谷の投球にくぎ付けになり「ああなりたいと思った」と言う。自身も甲子園で初出場初優勝を果たした昨夏から２年連続で１８Ｕ日本代表に選ばれており、日の丸をつける喜びは知っている。「球速にこだわりたい。日の丸を背負って戦いたい」と明確な目標を口にした。

　会場は、同席した渡辺久信シニアディレクター（ＳＤ）が前橋工時代に西武と入団交渉を行い、「結納もやった」という群馬ロイヤルホテル。思い出の場所で同郷の右腕と縁を結んだ同ＳＤも「西武ライオンズのエースと言えば高橋光成と言われるようになってほしい」とエールを送った。