ダル、聖子と交際！自ら宣言“直球愛”「自分たちはハッピー」

ツイッターで、山本聖子と交際していることを明らかにしたダルビッシュ（左）

　レンジャーズのダルビッシュ有投手（２８）が１８日、６歳年上でレスリング女子で４度世界選手権を制した山本聖子（３４）と交際していることを自身のツイッターで明らかにした。午後４時すぎ、カメラ目線で抱き合うツーショット写真とともにメッセージを寄せた。

　「先々週の日曜日に撮影した写真です。２人で相談し、オープンに付き合っていくことにしました。皆さま応援よろしくお願いします」。１２０万人を超えるフォロワーに堂々と「熱愛宣言」すると、１時間ほどで１万５０００人がリツイートした。

　２人の出会いなどには言及していないが、世界を股にかけるアスリート同士のビッグカップルが誕生した。昨季ア・リーグ奪三振王に輝き、サイ・ヤング賞投票で２位にランクされたダルビッシュは、既に大リーグでもトップクラス。一方の山本は５歳から競技を始め、姉の美憂とともに美少女レスラーとして人気を博した。そして９９～０１、０３年の世界選手権で優勝。アテネ、北京、ロンドン五輪金メダリストの吉田沙保里は「競技人生で唯一“宿敵”と呼べる存在」と評する。吉田の公式戦１１９連勝がスタートする前の黒星は、山本に喫したものだ。

　ともに「バツイチ」という共通点もある。ダルビッシュは０７年に結婚したタレントの紗栄子（２８）と１２年１月に離婚した。山本は０６年に現役を引退。翌年に当時ハンドボール日本代表の永島英明（３７）と結婚。同年に男児を出産後、０９年に現役復帰して今年９月に離婚した。現在はコロラド州を拠点に現役を続けながら、米国ナショナルチームのコーチを務めている。

　ダルビッシュは右肘の炎症を訴えて今季終盤の登板を回避したが、順調に回復。最近は日本国内でトレーニングを続けており、米国時間２０日（日本時間２１日）に本拠地アーリントンで経過確認のための検査を受ける。離婚後にプロゴルファーの古閑美保（３２）との交際やフジテレビの加藤綾子アナウンサー（２９）との個室デートなどが取り沙汰されてきたが、自ら交際を宣言したのは初めて。

　山本の離婚から２カ月余りでの交際について、ダルビッシュは「期間は関係ありますか？（山本の）子供とも仲良いですし、世間は関係ないです。価値観の押し付けは良くないと思います。自分たちはハッピーなのでいいんですが、（そういうことを思う人は）寂しいですね」。フォロワーからの指摘に熱く「反論」するところにも、本気度をのぞかせた。マウンドでのさらなる進化とともに、「直球勝負」の恋の行方からも目を離せない。　

　◆ダルビッシュ　有（だるびっしゅ・ゆう）１９８６年（昭６１）８月１６日、大阪府羽曳野市生まれの２８歳。東北高から０４年ドラフト１位で日本ハムに入団。０９年ＷＢＣで日本の優勝に貢献し、０９、１０年に最優秀防御率のタイトルを獲得。１２年にレンジャーズ入りし、昨季両リーグ最多の２７７奪三振。日本通算９３勝３８敗、メジャー通算３９勝２５敗。１メートル９６、９９キロ。右投げ右打ち。

　◆山本　聖子（やまもと・せいこ）１９８０年（昭５５）８月２２日、神奈川県川崎市生まれの３４歳。９７年アジア選手権、９８年の全日本選手権で優勝。９９～０１、０３年と世界選手権を４度制覇。０６年に引退したが、０９年に現役復帰。五輪出場なし。１３年に米国ナショナルチームのコーチに就任。姉はレスリングの元世界女王の美憂（４０）、兄は格闘家の山本“ＫＩＤ”徳郁（３７）。１メートル６３。