広島オーナー「ウチとしては歓迎」　元主力・新井獲りに前向き

阪神から自由契約となった新井

　広島・松田元（はじめ）オーナー（６３）が４日、阪神から自由契約となった新井貴浩内野手（３７）の獲得に前向きな姿勢を示した。

　松田オーナーは「広島で生まれ育った選手。彼にカープで野球がやりたいという気持ちがあるなら、ウチとしては歓迎だ」と言及。新井は１９９８年ドラフト６位で入団。豊富な練習量で定位置の座をつかみ取り、長く中心選手として活躍した。それだけに、同オーナーは「彼が若い頃からの人柄や、よく練習する姿勢は見てきている。当然、戦力としても考えられる」と強調。来季に悲願の２４年ぶり優勝を成し遂げるためには、ベテランの力も必要との見解を述べた。

　新井は同日、兵庫県西宮市の阪神球団事務所を訪れ、自由契約を申し入れて了承された。３年契約最終年の今季限りで退団することが決まり、「いろいろ悩んだ。残り少ない野球人生。（退団すれば）さまざまな面で間違いなく過酷になる。ただ最後に、もう一回競争できる環境に身を置きたかった」と話した。

　新井は広島時代の２００５年に本塁打王に輝き、０８年にＦＡ権を行使して阪神入り。１１年は４番として打点王に輝いた。今季はゴメスの活躍で出番が減り、９４試合の出場で打率・２４４、３本塁打、３１打点にとどまっていた。このため契約交渉で今季年俸２億円から野球協約の減額制限（１億円超は４０％）を超える１億３０００万円減となる７０００万円の条件提示を受け、通算２０００安打にあと１４６本に迫る新井は自由契約を選択した。